ゴーディ・ハウ国際橋が7月27日に開通、カナダと米国間の貿易円滑化に期待

カナダとアメリカの間で10年以上にわたり進められてきたオンタリオ州ウィンザーとミシガン州デトロイトを結ぶ第二の大容量橋梁建設計画が、ついに完成間近となった。7月10日遅くに発表された連邦住宅・インフラ・コミュニティ省のニュースリリースによると、6車線のケーブルステイ式「ゴーディ・ハウ国際橋」が7月27日に正式に開通することが確認された。これにより、料金徴収の管理や米国との収益分配を巡る数か月にわたる政治的対立に終止符が打たれる。

開通後、この橋は北米で最も交通量の多い陸上国境回廊における貨物輸送能力を倍増させる。現在、1日あたり4億8,000万カナダドル相当の貨物がこのルートを通っている。長年、老朽化したアンバサダーブリッジは現代のサプライチェーンに求められる冗長性や安全機能が不足していると指摘されてきたが、新橋は最新の生体認証による一次検査ブース、FAST/トラステッドトレーダー専用レーンの追加、そしてトラックを45秒以内に通過させる完全デジタルの料金徴収システムを備えている。



ワシントンとの合意により、カナダは最初の15年間、料金収入の50％を受け取り、残りの半分は国境を越えた経済開発基金に充てられる。2012年の建設費完済まで料金収入の全額を回収できる契約に比べると条件は厳しいが、当局は迅速な資金回収と政策の安定性が譲歩に見合うと説明している。

カナダトラック協会や自動車部品製造業者協会など業界団体はこの妥協を歓迎し、新橋の開通によりピーク時の通過時間が最大35分短縮されると評価している。ビジネス旅行者にとっても利便性は向上する。両国の入国審査場にはNexus/Global Entryの処理ゾーン、電気自動車充電設備、リアルタイムのレーン状況アプリが設置され、個人車両の流れをスムーズに保つ。免税品の購入は一括レシートで処理され、カナダ運輸省は1日あたりの乗用車通過能力が14,000台増加すると見込んでいる。旅行管理者は新しいルートと夏季の交通集中に備え、経路案内や優先取引先契約の更新を検討すべきだ。

将来的には、オタワの計画担当者がこのゴーディ・ハウ橋のモデルをブルーウォーターブリッジ（サーニア－ポートヒューロン）やパシフィックハイウェイ（サリー－ブレイン）など他の交通渋滞ポイントの緩和に応用する方法を検討している。7月27日の開通は、今後のカナダ・米国間国境近代化プロジェクトの先駆けとなるだろう。