オーストラリアでの純海外移住者数削減を巡る政治的な議論が、すでに一部地域で労働力の半数以上を移民に依存している高齢者ケア業界に警鐘を鳴らしています。主要政党が一時滞在ビザの大幅削減を打ち出す中（連合政権は2年間で移民数を10万人に制限する計画）、高齢者ケア事業者やオーストラリア経済開発委員会（CEDA）は、特別な「必須技能」ビザの導入を求めてロビー活動を展開しています。現場の管理者は、現行の高齢者ケア産業労働協定が手続きが遅く、行政負担が大きいと指摘しています。例えばニューサウスウェールズ州オレンジのユナイティング・ウォンタマは、ネパール、ケニア、インド、フィリピンからのスタッフを雇用しており、これらの労働者なしでは高齢者ケア王立委員会後に導入された最低スタッフ比率を満たすことができません。CEDAは、2030年までにこの分野でさらに11万人のパーソナルケア労働者が必要になると試算しており、オーストラリアの厳しい労働市場では国内だけでの賄いは困難としています。提案されている「必須技能」ビザは、高給与の一時技能不足（サブクラス482）プログラムと低技能の季節労働ルートの中間に位置し、複数年の就労権、技能認定支援、永住権取得への明確な道筋を提供します。雇用者側は、これにより海外からの労働者が家族を呼び寄せ、地域に定着するための安心感が得られ、離職率の改善につながると主張しています。政府の新たな移民戦略が11月に発表される予定で、業界リーダーは内務省に対し、高齢者ケア職種を大幅削減の対象から除外するよう求めています。また、医療職と同様の優先処理を支持し、小規模事業者のコンソーシアム間でスポンサー義務を共有し、施設の所有権が変わってもビザが失われない仕組みを提案しています。移動管理者にとって、この動きはビザ政策がもはや大企業の高度技能労働者だけに限られず、ケア、ホスピタリティ、建設などの分野も移民政策の重要な戦場となり、今後の労働力計画に大きな影響を与えることを改めて示しています。
出典： ABC News
