ภาคบริการดูแลผู้สูงอายุเรียกร้องวีซ่าทักษะจำเป็นเฉพาะทาง หลังมีแผนลดจำนวนผู้อพยพ

การถกเถียงทางการเมืองในออสเตรเลียเกี่ยวกับการลดจำนวนผู้อพยพสุทธิได้สร้างความกังวลในอุตสาหกรรมดูแลผู้สูงอายุ ซึ่งในบางพื้นที่พึ่งพาแรงงานผู้อพยพมากกว่าครึ่งหนึ่งของพนักงาน ในช่วงที่ทั้งสองพรรคใหญ่เสนอแผนลดจำนวนวีซ่าชั่วคราวอย่างเข้มงวด—โดยแผนของกลุ่มพันธมิตรจะจำกัดการอพยพที่ 100,000 คนในสองปีข้างหน้า—ผู้ให้บริการดูแลผู้สูงอายุและคณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจออสเตรเลีย (CEDA) กำลังผลักดันให้มีวีซ่า ‘ทักษะจำเป็น’ แบบเฉพาะทาง ผู้จัดการแนวหน้าให้ความเห็นว่าสัญญาจ้างงานในอุตสาหกรรมดูแลผู้สูงอายุที่มีอยู่ในปัจจุบันช้าและมีขั้นตอนยุ่งยาก ตัวอย่างเช่น Uniting Wontama ในเมืองออเรนจ์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ มีพนักงานจากเนปาล เคนยา อินเดีย และฟิลิปปินส์ หากไม่มีแรงงานเหล่านี้ สถานที่ดูแลจะไม่สามารถรักษาสัดส่วนพนักงานขั้นต่ำตามที่กำหนดหลังการสอบสวนราชการดูแลผู้สูงอายุได้ CEDA คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมนี้จะต้องการพนักงานดูแลส่วนบุคคลเพิ่มอีก 110,000 คนภายในปี 2030 ซึ่งจำนวนนี้ไม่สามารถตอบสนองได้จากแรงงานภายในประเทศเนื่องจากตลาดแรงงานที่ตึงตัว วีซ่า ‘ทักษะจำเป็น’ จะอยู่ระหว่างโปรแกรม Temporary Skill Shortage (subclass 482) ที่เน้นทักษะสูงและเส้นทางวีซ่าฤดูกาลสำหรับแรงงานทักษะต่ำ โดยจะมอบสิทธิ์ทำงานหลายปี การสนับสนุนการรับรองทักษะ และเส้นทางที่ชัดเจนสู่การพำนักถาวร นายจ้างเห็นว่าวีซ่านี้จะช่วยให้แรงงานต่างชาติมั่นใจในการย้ายครอบครัวและตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ชนบท ส่งผลให้การรักษาพนักงานดีขึ้น ด้วยกลยุทธ์การอพยพใหม่ของรัฐบาลที่จะประกาศในเดือนพฤศจิกายน ผู้นำในอุตสาหกรรมต้องการให้กระทรวงกิจการภายในปกป้องตำแหน่งงานในอุตสาหกรรมดูแลผู้สูงอายุจากการถูกตัดลดจำนวนอย่างรุนแรง พวกเขายังสนับสนุนการเร่งดำเนินการเหมือนกับวิชาชีพด้านสุขภาพ และเสนอให้รวมภาระการสนับสนุนวีซ่าของผู้ให้บริการรายเล็กในกลุ่มร่วมมือ เพื่อไม่ให้สูญเสียวีซ่าหากสถานที่ดูแลเปลี่ยนเจ้าของ สำหรับผู้จัดการด้านแรงงาน นี่เป็นบทเรียนสำคัญว่า นโยบายวีซ่าไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในกลุ่มแรงงานทักษะสูงของบริษัทใหญ่เท่านั้น แต่ภาคส่วนอย่างการดูแล การบริการ และการก่อสร้างก็กลายเป็นสนามรบในการถกเถียงเรื่องการอพยพที่ส่งผลต่อการวางแผนแรงงานในอนาคตหลายปีข้างหน้า.