미 이민국(USCIS), 신규 10만 달러 ‘H-1B 보안 수수료’ 납부 요청하는 추가 서류 요구서(RFE) 발송 시작

고도로 숙련된 외국 인재에 의존하는 고용주들의 비용 부담이 급격히 증가하는 가운데, 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 11월 10일부터 다수의 H-1B 청원서에 대해 새로운 10만 달러 ‘보안 수수료’ 납부 증명을 요구하는 증거 요청서(RFE)를 발송하기 시작했다. 이 수수료는 트럼프 대통령이 9월 19일 발표한 행정명령에 따라 도입된 것으로, 청원서 제출 시 추가 비용을 내도록 하여 사기 방지와 국내 인력 훈련 자금 조성을 목적으로 한다.

이민 변호사들은 첫 RFE가 밤사이 발송되면서 기업들이 당황했다고 전했다. USCIS는 아직 공식 제출 지침이나 납부 방법을 발표하지 않은 상태다. 일부 RFE는 행정명령 발효 이전에 제출된 청원서에도 발급되어 소급 적용에 대한 혼란을 불러일으켰다. 고용주는 90일 내에 대응해야 하며, 미응답 시 청원서가 거부된다. 이미 H-1B 비자를 가장 많이 사용하는 인도계 대형 IT 컨설팅 업체들은 이 수수료가 수백만 달러의 추가 비용을 초래해 프로젝트를 해외로 이전하거나 캐나다, 멕시코 등 인접 국가로의 근거리 이전을 가속화할 수 있다고 우려한다.



이 같은 갑작스러운 변화는 자금 여력이 부족한 스타트업과 연구기관에도 큰 충격이다. 보스턴 소재 이민 변호사 프리야 데사이는 “근로자 한 명당 6자리 수 수수료는 소규모 바이오텍 기업에 생존 위협”이라고 말했다. 미국 상공회의소 등 무역 단체들은 비자 수수료는 의회가 정하는 것이라며 소송을 준비 중이다. 또한 이번 조치가 영국의 ‘고잠재력 인재’ 비자 등 경쟁국들이 글로벌 인재 유치에 나서는 시점에 미국의 경쟁력을 약화시킨다고 경고한다.

실무적으로는 2026 회계연도 H-1B 쿼터 승인 기업들이 12월 프리미엄 처리 기간 전에 추가 비용을 예산에 반영해야 한다. 인사팀은 제안서와 이주 지원 패키지 수정에 분주하다. F-1 선택적 실무훈련(OPR) 중인 외국인 근로자는 고용주가 청원서를 포기할 경우 미국을 떠나야 할 위험이 커져 인재 유지에 위협이 된다.

다국적 기업들은 1) 대기 중인 H-1B 청원서에 대한 RFE 가능성 점검, 2) USCIS가 계좌 정보를 공개하는 즉시 자금 확보 및 송금 절차 준비, 3) 자격이 되는 경우 L-1, O-1, TN 등 대체 비자 분류 검토, 4) 청원서 거부 시 작업장 연속성 확보를 위한 경영진 보고 및 비상 계획 수립을 권고한다. 법원이 수수료 부과를 중단하거나 의회가 개입할 때까지, 모든 신규 H-1B 청원서에는 7자리 수 비용이 부과된다는 점을 염두에 둬야 한다.