번다버그, 지역 연결성 강화를 위해 제트스타 직항 노선 추진

퀸즐랜드 번다버그 지역 비즈니스 리더들이 제트스타 항공에 해안 도시와 직항 노선을 개설해 줄 것을 촉구하고 있다. 저렴한 항공편 부족이 관광과 투자에 걸림돌이 되고 있다는 주장이다. 지역 주민 줄리엣 로랜드가 시작한 Change.org 청원은 12월 19일까지 수천 명의 서명을 모았으며, 에어버스 A320 항공기를 이용한 멜버른-번다버그, 시드니-번다버그 주 3회 운항을 요구하고 있다.

현재 주민들은 저비용 항공사를 이용하려면 브리즈번까지 4시간을 운전하거나 허비 베이를 경유해야 해 시간과 비용이 크게 늘어난다. 호주 관광연구소 자료에 따르면 2024-25년 번다버그를 방문한 국내 관광객은 140만 명에 달하지만, 이 중 항공편 이용자는 2%에 불과하다. 지지자들은 직항 저가 항공편이 2년 내에 항공 이용률을 10% 이상으로 끌어올려, 12억 호주달러 규모의 설탕, 럼주, 산호초 관광 산업을 지원할 수 있다고 보고 있다.



제트스타는 최근 허비 베이와 타운스빌 노선 확장으로 인해 당장 퀸즐랜드 노선에 투입할 항공기 여력이 없다고 밝혔다. 다만 2026년까지 에어버스 A321neo 기종이 도입되면 향후 노선 개설 가능성은 열어뒀다. 퀸즐랜드 정부의 항공 투자 유치 기금은 케언스와 매케이에 제공된 인센티브 환급과 유사한 지원을 제공할 수 있다.

기업 입장에서는 개선된 항공 접근성이 번다버그의 신재생에너지 및 농업기술 프로젝트를 지원하는 기술 인력의 장시간 도로 이동 부담을 줄여줄 전망이다. 이주 컨설턴트들은 정기 항공편이 없으면 해외 주재원 가족들이 지역 근무를 꺼리는 경향이 있다고 지적한다.

청원이 곧바로 노선 개설로 이어지는 경우는 드물지만, 숨겨진 수요를 보여줘 항공사 네트워크 기획자에게 영향을 줄 수 있다. 센트럴 퀸즐랜드에서 사업을 운영하는 기업들은 제트스타에 예상 좌석 수요를 등록해 상업적 타당성을 강화하는 방안을 고려할 만하다.