บันดาเบิร์กผลักดันเที่ยวบินตรงกับเจ็ทสตาร์ เสริมสร้างการเชื่อมต่อภูมิภาค

ผู้นำธุรกิจในภูมิภาคบันดาเบิร์ก รัฐควีนส์แลนด์ กำลังเรียกร้องให้สายการบินเจ็ทสตาร์เปิดเส้นทางบินตรงไป-กลับเมืองชายฝั่งนี้ โดยชี้ว่าการขาดการเชื่อมต่อทางอากาศที่ราคาย่อมเยาทำให้การท่องเที่ยวและการลงทุนชะงักงัน จดหมายร้องเรียนบนเว็บไซต์ Change.org ที่ริเริ่มโดยชาวบ้านท้องถิ่น จูเลียต โรว์แลนด์ ได้รวบรวมรายชื่อผู้สนับสนุนหลายพันคนภายในวันที่ 19 ธันวาคม เรียกร้องให้มีเที่ยวบินสามครั้งต่อสัปดาห์ระหว่างเมลเบิร์น-บันดาเบิร์ก และซิดนีย์-บันดาเบิร์ก โดยใช้เครื่องบิน Airbus A320

ปัจจุบัน ชาวบ้านต้องขับรถสี่ชั่วโมงไปยังบริสเบน หรืออ้อมผ่านเฮอร์วีเบย์เพื่อใช้บริการสายการบินต้นทุนต่ำ ซึ่งเพิ่มทั้งเวลาและค่าใช้จ่าย ข้อมูลจาก Tourism Research Australia ระบุว่าในปี 2024-25 บันดาเบิร์กต้อนรับนักท่องเที่ยวในประเทศ 1.4 ล้านคน แต่มีเพียง 2% เท่านั้นที่เดินทางโดยเครื่องบิน ผู้สนับสนุนกล่าวว่าเที่ยวบินตรงราคาประหยัดอาจช่วยเพิ่มสัดส่วนนี้เป็นมากกว่า 10% ภายในสองปี สนับสนุนเศรษฐกิจน้ำตาล เหล้ารัม และการท่องเที่ยวแนวปะการังมูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียของภูมิภาค



เจ็ทสตาร์ตอบว่าในขณะนี้ไม่มีความจุของฝูงบินเพียงพอสำหรับเส้นทางใหม่ในควีนส์แลนด์ โดยอ้างถึงการขยายเส้นทางที่เฮอร์วีเบย์และทาวน์สวิลล์เมื่อเร็วๆ นี้ อย่างไรก็ตาม สายการบินไม่ได้ปฏิเสธโอกาสเปิดบริการในอนาคตเมื่อเครื่องบิน Airbus A321neo รุ่นใหม่เข้ามาในฝูงบินจนถึงปี 2026 กองทุนดึงดูดการลงทุนด้านการบินของรัฐบาลควีนส์แลนด์อาจให้เงินสนับสนุนในลักษณะเดียวกับที่เคยมอบให้แก่แคร์นส์และแมคเคย์

สำหรับภาคธุรกิจ การเข้าถึงทางอากาศที่ดีขึ้นจะช่วยลดการพึ่งพาการเดินทางทางถนนที่ใช้เวลานานสำหรับเจ้าหน้าที่เทคนิคที่บินเข้าออกเพื่อดูแลโครงการพลังงานหมุนเวียนและเทคโนโลยีเกษตรที่กำลังเติบโตในบันดาเบิร์ก ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นฐานระบุว่าครอบครัวชาวต่างชาติหลายครอบครัวมักหลีกเลี่ยงการย้ายไปทำงานในภูมิภาคหากไม่มีเที่ยวบินประจำไปยังเมืองใหญ่

แม้ว่าการลงชื่อร้องเรียนมักไม่ส่งผลโดยตรงต่อการเปิดเส้นทางบินใหม่ แต่ก็สามารถมีอิทธิพลต่อผู้วางแผนเครือข่ายสายการบินโดยแสดงให้เห็นถึงความต้องการที่ซ่อนเร้น ธุรกิจที่ดำเนินงานในควีนส์แลนด์ตอนกลางอาจต้องการแจ้งปริมาณที่นั่งที่คาดหวังกับเจ็ทสตาร์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกรณีทางการค้า