주말 동안 주요 개트윅 공항 철도 구간 운행 중단, 수천 명의 여행객 불편 예상

바쁜 브라이튼 메인 라인의 열차 운행이 1월 17일 토요일 이른 새벽부터 1월 18일 일요일 밤까지 중단된다. 네트워크 레일이 1억 6천만 파운드 규모의 내구성 강화 프로그램의 새로운 단계를 완료하기 위해서다. 이 구간 폐쇄로 인해 이스트 크로이던/펄리와 레드힐/개트윅 공항 사이의 모든 서던, 템스링크, 개트윅 익스프레스, 그레이트 웨스턴 열차 운행이 중단되며, 승객들은 대체 버스나 호샴과 쓰리 브리지스를 경유하는 장거리 우회 노선을 이용해야 한다.

네트워크 레일 엔지니어들은 컬스던 남쪽 3km 구간에서 노후된 선로, 배수 시설, 전도 레일을 교체하고, 레드힐 인근의 빅토리아 시대 다리를 점검하며, 2024년 겨울 시간표에서 잦았던 선로 옆 고장 횟수를 줄이기 위한 새로운 신호 전원 공급 장치를 설치할 예정이다. 이번 작업은 2026년 5월 10일까지 예정된 9차례의 전면 폐쇄 주말 중 하나로, 지난 주말 조기 폐쇄로 약 4만 5천 명의 승객이 불편을 겪은 바 있다.



개트윅 공항은 2025년에 4천만 명의 승객을 처리했으며, 이는 영국 전체의 약 15%에 해당한다. 따라서 48시간 동안 가장 빠른 철도 연결이 끊기면서 11만 명의 항공 여행객과 주말 통근자들이 영향을 받을 것으로 예상된다. 항공사들은 승객들에게 최소 연결 시간을 지키도록 최소 30분 일찍 도착할 것을 권고했으며, 여러 기업 여행 관리자는 월요일 아침 장거리 항공 승무원들을 공항 인근 호텔에 미리 숙박시키는 등 막판 비행기 탑승 실패를 방지하기 위한 조치를 취하고 있다.

네트워크 레일은 중요한 작업을 집중된 주말 블록으로 묶음으로써 향후 5년간 4만 5천 건의 야간 점유를 줄이고 평일 운행 중단도 20% 감소시킬 수 있다고 주장한다. 비즈니스 여행 협회들은 대체로 이 전략을 환영하지만, 교통부에 더 명확한 사전 안내와 대체 버스가 비접촉 결제 및 이동성 제한 승객을 수용할 것이라는 약속을 요구하고 있다.

실용 팁: 비환불 항공권을 가진 여행객은 최소 1시간 이상의 여유 시간을 교통 계획에 포함해야 한다. 대체 버스는 레드힐 주요 택시 승강장에서 출발하며 15분 간격으로 운행될 예정이지만, 휴가철 피크 시간대에는 개트윅까지 소요 시간이 1시간을 넘길 수 있다.