Weekendowa przerwa w ruchu na kluczowym odcinku kolejowym lotniska Gatwick sparaliżuje tysiące podróżnych

Ruch pociągów na zatłoczonej linii Brighton Main Line zostanie wstrzymany od wczesnych godzin soboty 17 stycznia do końca niedzieli 18 stycznia, gdy Network Rail przeprowadzi kolejną fazę swojego programu odpornościowego o wartości 160 milionów funtów. Zamknięcie obejmie wszystkie pociągi Southern, Thameslink, Gatwick Express i Great Western na odcinku między East Croydon/Purley a Redhill/Gatwick Airport, zmuszając pasażerów do korzystania z autobusów zastępczych lub długich objazdów przez Horsham i Three Bridges.

Inżynierowie Network Rail wymienią zużyte tory, systemy odwadniające oraz szyny przewodzące na odcinku 3 km na południe od Coulsdon, skontrolują most z epoki wiktoriańskiej w pobliżu Redhill oraz zainstalują nowe zasilanie sygnalizacji, które ma ograniczyć liczbę awarii przy torach, które utrudniały rozkład jazdy zimą 2024 roku. Prace te są częścią dziewięciu weekendów z całkowitym zamknięciem linii zaplanowanych do 10 maja 2026 roku i następują po zeszłotygodniowym wcześniejszym blokowaniu, które zaskoczyło około 45 000 pasażerów.



Lotnisko Gatwick obsłużyło w 2025 roku 40 milionów pasażerów – około 15% całkowitej liczby w Wielkiej Brytanii – dlatego utrata najszybszych połączeń kolejowych na 48 godzin ma wpłynąć na 110 000 podróżnych lotniczych oraz weekendowych dojeżdżających do pracy. Linie lotnicze wydały ostrzeżenia o „minimalnym czasie na przesiadkę”, zalecając pasażerom przybycie co najmniej 30 minut wcześniej niż zwykle, a kilku menedżerów ds. podróży służbowych z wyprzedzeniem zarezerwowało noclegi dla załóg lotów dalekodystansowych na poniedziałkowy poranek, aby uniknąć ostatnich minut odwołanych lotów.

Network Rail argumentuje, że skupienie kluczowych prac w intensywnych blokadach weekendowych pozwoli zaoszczędzić 45 000 nocnych zamknięć torów i zmniejszyć zakłócenia w dni powszednie o 20% w ciągu najbliższych pięciu lat. Stowarzyszenia podróży służbowych generalnie popierają tę strategię, ale naciskają Ministerstwo Transportu o lepszą komunikację z wyprzedzeniem oraz zapewnienie, że autobusy zastępcze będą akceptować płatności zbliżeniowe i będą dostosowane do potrzeb osób z ograniczoną mobilnością.

Praktyczna wskazówka: podróżni z biletami lotniczymi bez możliwości zmiany powinni zaplanować co najmniej dodatkową godzinę na dojazd; autobusy zastępcze będą odjeżdżać z głównego postoju taksówek w Redhill i mają kursować co 15 minut, ale czas podróży do Gatwick może przekroczyć godzinę w szczycie sezonu wakacyjnego.