Chiusura del fine settimana del principale corridoio ferroviario dell'aeroporto di Gatwick causerà disagi a migliaia di viaggiatori

I servizi ferroviari sulla trafficata Brighton Main Line saranno sospesi dalle prime ore di sabato 17 gennaio fino alla fine di domenica 18 gennaio, mentre Network Rail completa una nuova fase del suo programma di resilienza da 160 milioni di sterline. La chiusura bloccherà tutti i treni Southern, Thameslink, Gatwick Express e Great Western tra East Croydon/Purley e Redhill/Aeroporto di Gatwick, costringendo i passeggeri a utilizzare autobus sostitutivi o deviazioni a lunga percorrenza via Horsham e Three Bridges.

Gli ingegneri di Network Rail sostituiranno binari, sistemi di drenaggio e rotaie conduttrici ormai obsoleti in un tratto di 3 km a sud di Coulsdon, ispezioneranno un ponte dell’epoca vittoriana vicino a Redhill e installeranno nuovi alimentatori per i segnali, progettati per ridurre i guasti lungo la linea che hanno penalizzato l’orario invernale del 2024. I lavori fanno parte di nove weekend con linee bloccate previsti fino al 10 maggio 2026 e seguono il blocco anticipato dello scorso fine settimana che ha già creato disagi a circa 45.000 passeggeri.



L’aeroporto di Gatwick ha gestito 40 milioni di passeggeri nel 2025, circa il 15% del totale del Regno Unito, quindi la sospensione dei collegamenti ferroviari più veloci per 48 ore dovrebbe coinvolgere 110.000 viaggiatori aerei oltre ai pendolari del weekend. Le compagnie aeree hanno emesso avvisi di “tempo minimo di connessione”, invitando i passeggeri ad arrivare almeno 30 minuti prima del solito, mentre diversi responsabili dei viaggi aziendali hanno già prenotato in anticipo hotel aeroportuali per gli equipaggi dei voli a lungo raggio del lunedì mattina, per evitare ritardi dell’ultimo minuto.

Network Rail sostiene che concentrare i lavori critici in blocchi durante i weekend permetterà di risparmiare 45.000 occupazioni notturne e ridurre del 20% i disagi nei giorni feriali nei prossimi cinque anni. Le associazioni di viaggi d’affari accolgono positivamente la strategia, ma chiedono al Dipartimento dei Trasporti una comunicazione più chiara e anticipata, oltre all’impegno che gli autobus sostitutivi accettino pagamenti contactless e siano accessibili ai passeggeri con mobilità ridotta.

Consiglio pratico: i viaggiatori con biglietti aerei non flessibili dovrebbero prevedere almeno un’ora in più nei loro piani di accesso al suolo; gli autobus sostitutivi partiranno dalla principale stazione taxi di Redhill e sono previsti ogni 15 minuti, ma i tempi di percorrenza verso Gatwick potrebbero superare un’ora durante i periodi di punta delle vacanze.