USCIS, 2026년 3월 H-1B 임금 가중 추첨 방식 설명

미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 2026년 3월 6일, 2027 회계연도 H-1B 등록 첫날을 맞아 새롭게 도입된 ‘임금 가중치’ 선발 시스템에 대한 상세한 실무자 지침을 발표했습니다. 2025년 12월 29일 공포된 최종 규칙에 따르면, 기존의 무작위 추첨 방식은 폐지되고, 고임금 OES(직업별 임금조사) 수준을 제시한 지원자에게 점진적으로 더 높은 당첨 확률을 부여하는 알고리즘으로 대체됩니다. 임금 수준 IV는 추첨에서 4장의 ‘티켓’을, 수준 III는 3장, 수준 II는 2장, 수준 I은 1장을 받게 됩니다. 석사 학위 이상 면제 대상자도 별도의 석사 쿼터 추첨에서 동일한 방식으로 가중치가 적용됩니다.

USCIS는 고용주가 등록 시 제시 임금, SOC(직업 분류) 코드, 대도시 통계 지역을 정확히 기재해야 한다고 강조했습니다. 선정 후 감사에서 불일치가 발견되면 자동 거부 및 사기 혐의가 발생할 수 있기 때문입니다. 또한, 해외에서 신청하는 H-1B 수혜자에게 의회가 부과한 논란의 $100,000 영사 발급 수수료는 여전히 유효하지만, 미국 내 신분 변경 신청에는 적용되지 않는다고 확인했습니다. 따라서 해외 인터뷰를 계획하는 기업은 추가 비용과 시간을 예산에 반영해야 합니다.



모빌리티 계획 측면에서 가장 큰 변화는 일정입니다. 등록 마감일이 3월 15일로, 고용주는 임금 결정과 USCIS가 요구하는 신규 데이터 수집을 10일 이내에 완료해야 합니다. 이민 변호사들은 인사팀에 노동 조건 신청서의 임금 수준과 회사 보상 체계를 사전에 철저히 검토해 실수로 인한 허위 진술을 방지할 것을 권고하고 있습니다. 전통적으로 수천 건의 등록을 처리하는 대형 IT 및 컨설팅 기업들은 실시간으로 불일치를 감지하는 자동 검증 시스템을 구축 중입니다.

가중치 시스템은 글로벌 모빌리티 예산에도 전략적 영향을 미칩니다. 고용주는 특히 초급 직위의 제시 임금을 인상해 직원의 임금 수준을 I에서 II 또는 III로 올려 선발 확률을 크게 높이는 방안을 검토할 수 있습니다. 빅4 회계법인의 초기 분석에 따르면, 뉴욕시에서 임금 수준 I을 II로 올리는 데 연간 약 7,500달러가 소요되지만 선발 확률은 두 배로 증가하는 것으로 나타났습니다. 이는 중요 외국인 졸업생이 OPT(선택적 실습훈련) 후 미국을 떠나야 하는 상황에서 비정기 이주 수당을 지급하는 것보다 비용 대비 효과가 클 수 있습니다.

마지막으로 USCIS는 추첨 후에도 선발 통계 자료를 계속 공개할 예정이며, 신청이 거부되거나 철회될 경우 2차 선발이 가능하다고 알렸습니다. 고용주는 2027 회계연도 쿼터 시즌에 선발되지 않았다고 단정하기 전에 최소 7월까지 MyUSCIS 계정을 지속적으로 확인해야 합니다.