캐세이퍼시픽항공은 홍콩의 국적 항공사이자 중국 본토에서 항공 서비스 외화 수익이 가장 큰 기업으로, 2025년 순이익이 9.5% 증가한 108억 홍콩달러(14억 달러)를 기록했다고 발표했다. 이는 여객 수익이 회복되고 화물 수요가 견조했기 때문이다. 3월 12일 홍콩 증시 개장 전에 공개된 이번 실적은 3년간의 혹독한 침체를 딛고 2년 연속 흑자를 기록한 것이다. CEO 로널드 람은 회복의 원인으로 중국의 무비자 정책 확대(현재 79개국 대상)와 단계적인 국경 보건 규제 완화를 꼽았다. 캐세이는 지난해 2,430만 명의 승객을 운송해 2024년 대비 거의 3배에 달했다. 중국 본토 노선의 탑승률은 평균 82%였으며, 다국적 기업의 프리미엄 객실 수요는 전년 대비 31% 증가했다. 그러나 람 CEO는 홍콩이 여전히 팬데믹 시기 도입된 도착 시 검사 대기 계획과 임시 노선별 운항 제한 등 일부 조치가 남아 있어 ‘한 손이 묶인 상태’라며, 이 조치들이 언제든 재발동될 수 있다고 경고했다. 별도의 언론 브리핑에서 캐세이는 홍콩 특별행정구 정부에 잔여 제한 조치의 완전 해제를 위한 명확한 일정표를 공개할 것을 촉구했다. 그래야 항공사들이 승무원 배치, 슬롯 요청, 기재 운용 계획을 확신을 가지고 세울 수 있기 때문이다. 캐세이는 올해 운항 능력을 10% 늘려 베이징, 상하이, 청두, 샤먼 노선의 일일 운항 횟수를 복원하고, 본토의 5개 2차 관문도 재개할 계획이다. 또한 연료 효율을 좌석당 21% 개선하는 기재 교체 프로그램의 일환으로 에어버스 A350-1000 6대와 보잉 777-9 4대를 도입할 예정이다. HSBC 애널리스트들은 캐세이의 본토 운항 능력이 5% 증가할 때마다 그룹 영업이익이 약 10억 홍콩달러 상승하는 경향이 있다고 분석했다. 글로벌 모빌리티 매니저들에게 캐세이의 요구는 다국적 기업들이 중국 허브를 통한 여행 예약 시 여전히 불확실성에 직면해 있음을 보여준다. 명확한 로드맵이 발표되면 기업들은 사전 구매 할인 요금을 확정하고, 아직 중단된 주재원 교대도 재개할 수 있다. 특히 선전의 기술 산업 지대 등 남중국 지역에 큰 사업장을 둔 기업들은 캐세이의 운항 횟수 증가와 홍콩 웨스트 카울룬과 본토 73개 도시를 연결하는 고속철도망과의 긴밀한 연계로 직접적인 혜택을 볼 전망이다. 캐세이는 2027년 중반까지 팬데믹 이전 승객 수용 능력 100% 회복을 목표로 하며, 이는 ‘안정적이고 예측 가능한’ 국경 정책에 달려 있다고 밝혔다. 또한 2019년 이후 처음으로 배당금을 지급하고 직원 대상 이익 공유 제도를 재개해 중국의 지속적인 개방 흐름에 대한 자신감을 드러냈다.
