로마 레오나르도 다 빈치-피우미치노 공항(FCO)은 오늘 아침 뉴델리에서 출발한 에어인디아 AI 123편의 착륙을 환영하며 물대포 세레모니를 진행했다. 이번 운항은 팬데믹 이후 처음으로 이 노선에 대한 에어인디아의 직항 운항 재개를 의미하며, 이탈리아 시장에 공식 복귀한 신호탄이다. 주 4회 운항되는 보잉 787-8 항공편은 인디라 간디 국제공항을 14시 15분에 출발해 현지 시간 19시에 로마에 도착하며, 동일 기종이 저녁 동행편 AI 124편으로 다시 출발한다. 이 일정은 피우미치노 공항에서 국내 및 유럽연합 내 연결편을 극대화하는 동시에, 인도 기업 고객에게는 낮 시간대 서쪽행과 야간 동쪽행 옵션을 제공해 양쪽 비즈니스 시간대에 맞춘 편리한 운항을 목표로 한다. 다국적 기업 입장에서는 이번 직항 재개가 걸프 지역이나 중부 유럽을 경유하는 번거로운 1회 경유 노선을 대체해 시간 절약 효과가 크다. 이번 운항 재개 전까지 이탈리아와 인도 간 항공 수요는 2019년 최고치 대비 23% 감소한 상태였으며, 항공 컨설팅 업체 헨리 에비에이션은 이번 직항이 두 G20 경제권 간 출퇴근형 출장자들의 문간-문간 이동 시간을 최소 3시간 단축할 것으로 전망한다. 이탈리아 수출 관련 기관들도 이번 노선이 2025년 51억 유로를 돌파한 인도의 기계류 및 명품 수출 성장에 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대하고 있다. 이번 노선 출시는 타타 그룹이 운영하는 에어인디아의 공격적인 네트워크 확장 전략의 일환으로, 향후 2년간 30대의 신규 대형 항공기를 도입할 계획이다. 로마 노선은 이번 달 복원된 두 번째 유럽 노선으로, 비엔나 노선에 이어 밀라노 말펜사 노선은 7월 개시 예정이다. 이탈리아 측인 로마 공항공사는 연중 운항을 약속하는 장거리 신규 노선에 대해 2년간 착륙료 할인 혜택을 제공하며, 이 인센티브가 노선 복원 결정에 큰 역할을 한 것으로 알려졌다. 기업 출장 담당자들은 에어인디아가 4월 30일까지 약 620유로(세금 포함)의 도입형 ‘이코노미 세이버’ 요금을 책정했음을 주목해야 하며, 비즈니스 프로모션 Z클래스 요금도 약 1,890유로로 걸프 허브 경유 노선 대비 약 15% 저렴하다. 해당 항공편은 주요 온라인 예약 시스템(OBT)에 모두 등록되어 있으나, 비동맹 항공사 재진입에 따른 여행 정책 업데이트가 필요할 수 있다. 인도 여권 소지자는 여전히 쉥겐 비자가 필요하며, 델리와 뭄바이 VFS 센터에서의 처리 기간은 약 9영업일이다. 향후 에어인디아는 2026년 3분기부터 개조된 객실이 도입되면 보잉 787-9 기종으로 기재를 업그레이드해 중소기업 수출업체에 인기 있는 프리미엄 이코노미 좌석 18석을 추가할 계획이다. 피우미치노 공항의 연결성 강화는 루프트한자 그룹과 함께 로마를 남유럽 내 남아시아와 북미 간 교통 허브로 육성하려는 이탈리아의 전략적 구상에도 힘을 실어주며, 규제 승인 후 공동 대서양 횡단 코드셰어가 현실화될 가능성도 기대된다.
