아일랜드에 본사를 둔 라이언에어가 이번 여름 스페인, 프랑스, 독일, 포르투갈, 벨기에에서 수십 개 노선을 축소하는 한편, 이탈리아 시장에서는 공격적인 확장 계획을 발표했다. 4월 9일 Sky TG24와의 인터뷰에서 커뮤니케이션 책임자 파브리치오 프란치오니는 라이언에어가 40대의 737-MAX 항공기를 이탈리아에 추가 배치하고 연간 2천만 좌석을 늘리며 250개 이상의 신규 노선을 개설하는 데 40억 달러를 투자할 것이라고 밝혔다. 단, 정부가 출발 승객 1인당 부과하는 6.50유로의 지방세를 폐지할 경우에 한한다. 이미 라이언에어는 에밀리아-로마냐(포를리, 파르마, 리미니) 9개, 롬바르디아(베르가모, 말펜사) 8개 등 30개 이상의 2차 도시 간 직항 노선 스케줄을 제출했으며, 피사, 바리, 제노바에서 추가 운항을 계획하고 있다. 또한 칼리아리와 밀라노 간 비즈니스 시간대 셔틀도 운영할 예정이다. 라이언에어는 이 세금이 폐지된 아브루초, 칼라브리아, 프리울리 지역에서 교통량이 급증한 사례를 전국적으로 재현할 수 있다고 주장한다. 업계 분석가들은 이번 조치를 전략적 헤지로 보고 있다. 유럽 내 다른 지역의 높은 공항 요금과 규제 비용에 비해, 팬데믹 이후 수용 한도가 해제된 이탈리아는 성장 가능성이 큰 시장이라는 것이다. 이동성 구매자 입장에서는 독일과 프랑스의 전통적인 노선에서 직항 옵션이 줄어드는 반면, 이탈리아 내 연결성은 크게 개선되어 철도나 렌터카 의존도를 낮출 수 있다. 기업 출장 담당자들은 라이언에어의 지속적인 스케줄 업데이트를 주시해야 한다. 많은 취소 노선이 이탈리아 외 지역에 있지만, 항공기 운용 변경이 이탈리아 허브 운영에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 저비용 항공사 이용을 제한하는 여행 정책을 가진 기업은 네트워크 확장에 따라 비용 대비 효과 분석을 재검토할 필요가 있다. 한편, 세금 논쟁은 더 넓은 정책 갈등을 시사한다. 이탈리아 정부는 이 지방세를 공항 보안 예산으로 활용하고 있어 폐지 시 연간 3억 유로의 재정 공백이 발생한다. 현재 논의 중인 타협안은 환승 및 연결 승객을 면제해 비즈니스 여행객에게는 부담을 줄이면서도 보안 예산은 유지하는 방안을 포함하고 있다.
출처: Sky TG24
