6월 27일 공개된 기관 메모에서 예상치 못한 정책 전환이 발표되었다. 트럼프 행정부는 H-2A 농업 임시 노동자 비자 자격을 유제품 산업까지 확대했다. 연중 운영되는 낙농장은 그동안 H-2A 비자가 계절 노동에 한정되어 있어 제외되었다. 이번 조치는 만성적인 인력 부족과 급등하는 임금 부담을 경고해온 Dairy Farmers of America, Land O’Lakes 등 협동조합들의 강력한 로비 활동에 따른 것이다. 워싱턴포스트에 따르면 백악관은 이달 초 위스콘신 방문 중 공개할 계획이었으나 이민 강경파의 반발을 우려해 발표를 보류했다. 대신 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 금요일 늦게 즉시 시행되는 지침을 발표했다. 낙농업자들에게 이번 변화는 미국 내 구직자들이 거의 채우지 않는 일자리에 합법적으로 노동자를 모집할 수 있는 길을 열어준다. 기사에 인용된 노동부 자료에 따르면 2025 회계연도 H-2A 승인 건수는 39만 8천 건으로 5년간 45% 증가했으나, 낙농업체에는 단 한 건도 배정되지 않았다. 업계 전문가들은 이 프로그램 개방이 변동성이 큰 사료 및 에너지 비용 시기에 생산량과 가격 안정을 도모할 수 있다고 평가한다. 반면 제한주의 단체들은 연중 비자가 H-2A의 ‘임시 또는 계절적’ 근로 요건을 위반한다며 소송을 예고했다. 노조 측은 이 정책이 농촌 임금을 낮추고 미국 농장 노동자들의 교섭력을 약화시킬 것이라고 주장했다. 낙농업체 인사팀은 이제 주거지 점검, 임금 보장, 의무 출국 조치 등 준수 체계를 사실상 새로 구축해야 한다. 전문가들은 이민 법률 자문을 조기에 확보하고 과일 및 채소 재배업체와 동일한 감사 시스템을 마련할 것을 권고한다. 낙농 원자재를 조달하는 다국적 기업들은 소송으로 프로그램이 지연될 경우 공급 차질 가능성을 주시해야 한다.
