홍콩 이민부(ImmD)는 바쁜 여름 채용 시즌을 앞두고 단속을 강화하며, 7월 3일 ‘Contribute’, ‘Lightshadow’, ‘Twilight’ 작전으로 명명된 일주일간의 단속에서 불법 취업 혐의자 16명과 고용주 4명 등 총 20명을 체포했다고 발표했다. 6월 26일부터 7월 2일까지 구룡, 신계, 홍콩섬 전역의 식당, 창고, 소매점, 건설 현장을 대상으로 단속이 이루어졌다. 체포된 이들 중에는 고용 금지 서약서를 소지한 여성 2명과 위조된 홍콩 신분증을 사용한 혐의를 받는 3명이 포함되어 있다. 50세에서 66세 사이의 4명의 고용주는 2025년 강화된 처벌 규정에 따라 최대 50만 홍콩달러 벌금과 10년 징역형에 처해질 수 있다. 이민부 대변인은 “고등법원은 불법 노동자 고용에 대해 구금형이 기본 처벌임을 명확히 했다”고 밝혔다. 다국적 기업에 전하는 메시지는 분명하다. 고용 준수는 더 이상 단순한 사무 절차가 아니다. 인재 명단 확대와 최고 인재 패스 제도 도입 이후 신청자가 급증하면서, 이민부는 일부 인력을 비자 발급에서 도착 후 감사로 전환해 신규 입국자가 비자에 명시된 업무만 수행하는지 점검하고 있다. 이민 변호사들은 인사팀에 고용 적격성 확인 절차를 철저히 문서화할 것을 권고한다. 글로벌모빌리티카운슬의 클라라 퐁은 “신분증 복사만으로는 부족하다”며 “고용주는 온라인 비자 유효성 확인과 날짜가 명시된 심사 기록 등 ‘모든 실질적 조사’를 했음을 입증해야 한다”고 경고했다. 미준수 시 회사의 후원 자격이 위태로워져 합법적 외국인 직원의 허가 갱신에도 추가 심사가 불가피해질 수 있다. 이번 단속은 홍콩이 고임금 일자리로 가는 ‘쉬운 뒷문’이라는 인식을 불식시키기 위한 조치다. 당국은 체포 사진을 공개해 여름 관광 성수기 전 불법 체류자들의 출현을 억제하고, 전통적으로 일용직 노동 수요가 급증하는 시기에 대비하고자 한다.
