2026년 7월 7일, 외교부는 올해 핀란드 야생 베리 채취를 위한 계절근로 비자 신청 약 1,600건 중 1,400건 이상이 거부되었다고 발표했다. 총 2,200건의 신청 중 대부분은 방콕 주재 핀란드 대사관에 접수되었으며, 카자흐스탄, 케냐, 베트남, 네팔, 인도에서도 소량 접수되었다. 관계자들은 2025년 감독기관 보고서와 진행 중인 형사 절차를 포함한 최근 조사 결과, 체계적인 임금 체불, 과밀한 주거 환경, 미지급 부채 문제로 인해 채취 노동자들이 사실상 강제노동에 가까운 상황에 처할 수 있음을 지적했다. 2025년 2월 베리 채취를 계절근로법에 포함시키는 개정안으로 외국인 채취자들은 핀란드 노동법 보호를 받는 정식 근로자가 되었으며, 이에 따라 비자 후원 시 핀란드 베리 업체들이 법정 임금, 주거, 안전보건 의무 준수를 입증해야 하는 책임이 부여되었다. 외교부 비자부서장 카티야 루오파야르비는 많은 후원 업체들이 이 법적 기준을 충족하지 못해 대규모 비자 거부가 발생했다고 설명했다. 채용업체와 식품업계는 이번 인력 부족으로 7월부터 9월까지의 수확기 조달 비용이 상승할 수 있으며, 수입업체는 농장 출하 가격 인상이나 냉동 재고 전환을 고려해야 하고, 레스토랑과 슈퍼마켓은 인기 있는 빌베리와 링곤베리 공급 공백에 대비해야 한다고 전했다. 다국적 농업기업 인사팀은 핀란드 당국이 시즌 중 기관 간 합동 점검을 실시할 예정이며, 착취 정황 발견 시 근로 허가 취소와 기업 벌금 부과가 이루어질 수 있음을 유념해야 한다. 정부는 합법적 사업자는 여전히 비자 취득 경로가 열려 있으나, 서면 고용 계약서, 적절한 주거 증빙, 2026년 부문별 단체협약(시간당 9.45유로) 이상의 선급 임금 지급 증명서류를 반드시 제출해야 한다고 강조했다. 고용주들은 조기 전세기 예약과 입국 전 소득 등록부 등록을 통해 국경 지연을 방지할 것을 권고받았다. 국제 인력 이동 프로그램을 운영하는 기업은 태국, 베트남, 네팔 파트너에게 강화된 심사 기준을 안내하고, 비자 처리 기간이 기존 2주에서 6주로 늘어날 수 있음을 감안해 충분한 준비 기간을 확보해야 한다. 또한 핀란드의 이번 조치가 동일한 계절 베리 노동력에 의존하는 스웨덴과 노르웨이에서도 유사한 단속으로 이어질지 모니터링할 필요가 있다.
