핀란드, 외국인 베리 수확 노동자 계절 근로 비자 대부분 거부

핀란드 외교부는 7월 8일, 올해 들어 지금까지 제출된 비EU 야생 베리 채취 계절근로 비자 신청 2,200건 중 약 3분의 2를 거부했다고 확인했다. 주로 태국 국적자들이며, 매년 7월부터 9월 사이 핀란드 숲에서 빌베리와 링곤베리를 수확하기 위해 입국한다. 관계자에 따르면 약 1,400건의 신청이 주로 방콕에 있는 핀란드 대사관에서 거부됐다. 비자 심사관들은 베리 채취 인력을 모집하는 핀란드 계약업체들이 임금, 숙소, 산업안전 관련 법적 의무를 충족할 수 있을지 확신하지 못했다고 밝혔다. 이는 지난달 베리 회사 전 임원이 인신매매 혐의로 유죄 판결을 받은 사건으로 인해 우려가 커진 상황이다.

이번 비자 거부율 급증은 2023년부터 시작된 정책 변화의 일환으로, 핀란드는 관광 비자를 통한 베리 채취를 중단하고 모든 수확자에게 최대 90일 유효한 계절근로 비자 또는 장기 체류 허가증을 요구하고 있다. 당국은 이 같은 엄격한 조치가 노동 중개인에 대한 과도한 채무와 핀란드 최저임금 이하의 성과급 지급 등 산업 내 착취 문제를 근절하기 위한 것이라고 설명한다. 현재 비자 심사관들은 허가를 내주기 전에 서면 고용 계약서, 임금 보장 확인서, 적절한 주거 증빙을 요구하고 있다.



베리 업체들에는 최악의 시기다. 업계 단체들은 올해 여름 숲에 수백만 킬로그램의 빌베리가 수확되지 못할 수 있다고 경고하며, 신선 베리 가격 상승과 아시아 및 북미로의 냉동 베리 수출 위협을 우려하고 있다. 소규모 가공업체들은 공장 가동 중단이나 인력 감축을 고려 중이며, 소매업체들은 소비자 가격이 크게 오를 것으로 예상한다. 핀란드 천연제품협회는 비자 거부 결정에 대해 행정법원에 항소하며, 일괄 거부가 법을 준수하는 고용주를 처벌하고 농촌 경제에 피해를 준다고 주장한다.

글로벌 이동성 측면에서 이번 사례는 목적지 국가들이 노동 착취를 막기 위해 계절근로 프로그램을 강화하면서 심각한 노동력 부족을 초래할 수 있음을 보여준다. 단기 이주 노동에 의존하는 고용주는 사전에 더 철저한 준수 증빙을 제출해야 하며, 출신국 기관은 서면 계약서와 적절한 보험 증명 등 새로운 서류 요구 사항을 노동자들이 원활히 충족할 수 있도록 지원해야 한다. 북유럽 야생 베리를 조달하는 다국적 식품 기업들은 비상 계획을 마련하고 공급처를 다변화하며 원자재 부족 가능성을 반영한 비용 예측을 업데이트해야 한다. 또한, 핀란드로 직원이나 파견자를 보내는 기업의 이동성 담당자들은 특히 태국 등 고위험 채용 경로에서 오는 여행자에 대해 핀란드 입국 시 비자 목적에 대한 심층 검사가 강화될 수 있음을 유념해야 한다. 고용 계약서, 숙소 정보, 보험 증빙 등 모든 지원 서류를 비자 소지자와 함께 준비하면 헬싱키 및 지역 공항에서의 지연을 방지할 수 있다.