미국 국무부는 이른바 ‘출생 관광’ 사업 운영자와 중개인을 직접 겨냥한 광범위한 비자 제한 정책을 발표했다. 출생 관광이란 임신한 외국인이 미국에서 출산해 신생아에게 미국 시민권을 부여받도록 하는 상업적 네트워크를 말한다. 9월 23일 마르코 루비오 국무장관이 발표한 이번 정책은 이민 및 국적법(INA) 212(a)(3)(C) 조항을 근거로, 이 사업으로 이익을 취하는 소유주, 관리자, 의료 제공자, 컨설턴트에게 비자 발급을 거부한다. 기존에도 미국 영사관은 신청자가 미국에서 출산할 목적으로 방문하는 것으로 의심될 경우 B-1/B-2 방문 비자를 거부할 권한이 있었으나, 이번 조치는 개인 여행자에서 상업적 중개인으로 단속 초점을 전환한 점이 특징이다. 국무부 관계자는 이 정책의 목표가 수만 달러를 받고 비자 사기를 조장하며 때로는 메디케이드 청구 부정을 돕는 출생 관광 산업을 해체하는 데 있다고 밝혔다. 루비오는 “미국 시민권의 무결성을 수호하고 납세자를 보호하기 위해 단속이 필요하다”고 강조했다. 이번 정책은 임신한 방문객에 대한 전면 금지는 아니지만, 입국 금지 대상자를 크게 확대해 출생 관광 중개인의 가족까지 포함될 수 있다. 이민 변호사들은 특히 동아시아와 러시아 등 출생 관광 업체가 활발한 국가 출신 여행자에 대한 심사가 강화될 것으로 예상한다. 캘리포니아와 플로리다의 산부인과 호스텔 운영 회사는 주요 인물이 블랙리스트에 오르고 은행 계좌가 조사받을 수 있다. 다국적 기업의 경우, 합리적인 업무 목적이 있는 임신 임원의 단기 출장은 큰 영향이 없을 전망이다. 다만, 모빌리티 담당자는 영사 인터뷰가 더 엄격해지고 의료 서류 제출 요구가 늘며, 임신 직원의 회사 지원 여행에 대한 검토가 강화될 것을 대비해야 한다. 미국 내 외국인 직원의 출산 관련 의료비를 환급하는 기업은 금지 행위를 무심코 조장하지 않도록 정책을 점검해야 한다. 이번 발표는 바이든과 트럼프 행정부 모두 INA §212(a)(3)(C)를 인권 침해자, 부패 용의자, 공공복지 사기범에 대한 비자 금지에 활용해온 광범위한 단속 추세를 반영한다. 출생 관광에도 같은 권한을 적용함으로써, 국무부는 새로운 법안 없이도 강력한 재량권을 행사해 제도적 허점을 단속할 의지를 분명히 했다.
