VS pakken commerciële ‘geboortetoerisme’-netwerken aan met nieuwe visumbeperkingen

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een ingrijpend visumbeperkingsbeleid aangekondigd dat zich specifiek richt op de exploitanten en tussenpersonen van zogenaamde “geboortetoerisme”-bedrijven. Dit zijn commerciële netwerken die pakketten aanbieden aan zwangere buitenlandse vrouwen om naar de Verenigde Staten te reizen met als doel de Amerikaanse nationaliteit voor hun pasgeboren kinderen te verkrijgen. Op 23 september maakte minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio bekend dat het beleid, gebaseerd op sectie 212(a)(3)(C) van de Immigration and Nationality Act, visa zal weigeren aan eigenaren, managers, medische dienstverleners en adviseurs die winst maken met deze praktijk.

Hoewel Amerikaanse consulaire ambtenaren al langer bevoegd zijn om een B-1/B-2 bezoekersvisum te weigeren als zij vermoeden dat de aanvrager primair van plan is in de VS te bevallen, is deze nieuwe maatregel opmerkelijk omdat de handhaving zich nu richt op de commerciële tussenpersonen in plaats van op individuele reizigers. Ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken geven aan dat het doel is om een industrie te ontmantelen die aanstaande ouders tienduizenden dollars rekent, hen aanzet tot visumfraude en in sommige gevallen misbruik maakt van Medicaid-facturering.



Rubio stelde bij de bekendmaking dat deze aanpak noodzakelijk is “om de integriteit van het Amerikaanse staatsburgerschap te beschermen en belastingbetalers te behoeden.” Hoewel het beleid geen algemene verbod op zwangere bezoekers invoert, wordt de groep mensen die de toegang tot het land kan worden geweigerd aanzienlijk uitgebreid – mogelijk inclusief familieleden van verdachte tussenpersonen. Immigratieadvocaten verwachten strengere controles voor reizigers uit landen waar commerciële geboortetoerismebureaus actief adverteren, met name in Oost-Azië en Rusland.

Bedrijven die materniteitshostels exploiteren in Californië en Florida kunnen te maken krijgen met zwarte lijsten voor hun leidinggevenden en strengere controle van bankrekeningen. Voor multinationale werkgevers zal deze maatregel waarschijnlijk geen invloed hebben op reguliere kortdurende opdrachten voor zwangere leidinggevenden, mits er geloofwaardige zakelijke redenen zijn. Toch dienen mobiliteitsmanagers zich voor te bereiden op intensievere consulaire interviews, verzoeken om medische documentatie en nauwkeuriger onderzoek van door werkgevers betaalde reizen voor zwangere werknemers.

Bedrijven die medische kosten voor bevallingen in de VS vergoeden aan buitenlandse medewerkers, moeten hun beleid herzien om te voorkomen dat zij onbedoeld verboden praktijken faciliteren. Praktisch gezien benadrukt deze aankondiging een bredere handhavingstrend: zowel de Biden- als de Trump-regering hebben INA §212(a)(3)(C) gebruikt om visa te weigeren aan mensenrechtenschenders, corruptieverdenkingen en fraudeurs met publieke uitkeringen. Door dezelfde bevoegdheid toe te passen op geboortetoerisme, geeft het ministerie van Buitenlandse Zaken aan bereid te zijn krachtige discretionaire middelen in te zetten om vermeende mazen in de wet te bestrijden – ook als er geen nieuwe wetgeving wordt ingevoerd.