토요일, 전국적인 소프트웨어 오류로 인해 호주의 자동 여권 심사 게이트가 3시간 넘게 작동을 멈추면서 시드니, 멜버른, 브리즈번 국제선 터미널에 긴 대기 행렬이 이어졌다. 9월 26일 오전 8시 15분 AEST에 처음 보고된 이 장애로 인해 수동 카운터만 소수 운영되었고, 도착 승객들의 대기 시간이 90분을 넘기면서 일부 항공사는 환승객의 출입국 심사를 원활히 하기 위해 출발 시간을 지연시키기도 했다. 호주 국경청은 오후 초반에 서비스를 복구했지만, 이번 사건은 추가적인 문제를 야기했다. ‘최소 환승 시간’ 기준에 의존하는 항공사들은 다수의 비즈니스 클래스 승객을 이후 항공편으로 재예약해야 했고, 이로 인해 인력 배치 비용이 증가하며 기업 여행 담당자들은 급히 일정 변경에 나서야 했다. 여행용품 업체 월뉴(Walnew)는 WBOC 보도를 통해 이번 장애가 디지털 사본에만 의존하지 않고, 여권, 탑승권, 백신 증명서를 한 곳에 보관하는 것의 중요성을 다시 한번 강조했다고 밝혔다. 브리즈번 공항은 9월 18일부터 10월 12일까지의 성수기 입국객 수가 작년 대비 6.1% 증가할 것으로 예상되며, 추가 시스템 장애가 발생할 경우 영향이 더욱 클 것이라고 경고했다. 글로벌 이동성 팀에게 주어진 메시지는 두 가지다. 첫째, 호주 관문에서 최소 한 달간 환승 일정에 여유 시간을 충분히 두어야 하며, 국경청이 사후 조사를 진행하는 동안 대비해야 한다. 둘째, 스마트게이트 이용 자격이 항상 보장되는 것은 아니므로, 새로 발급된 여권이나 최근 비자 변경이 있는 직원은 게이트가 정상 작동 중이라도 수동 심사로 안내될 수 있음을 여행자에게 반드시 알릴 것. 오세아니아 국제공항협회는 e-게이트 네트워크의 중복성 확보와 제한적 오프라인 기능 도입 가능성을 논의하기 위한 업계 원탁회의를 제안했다. 이러한 변화가 이루어지기 전까지는 호주 내외로 인재를 이동시키는 조직들이 비상 계획을 최우선으로 삼아야 할 것이다.
