Landelijke storingen bij e-gates zorgen voor chaos op luchthavens en dwingen reizigers hun documentengebruik te heroverwegen

Lange rijen slingerden zaterdag door de internationale terminals van Sydney, Melbourne en Brisbane nadat een landelijke softwarestoring de automatische paspoortpoorten van Australië meer dan drie uur buiten werking stelde. De verstoring, die voor het eerst werd gemeld om 08:15 AEST op 26 september, liet slechts een handvol handmatige balies open, waardoor de wachttijden voor aankomende passagiers opliepen tot meer dan 90 minuten. Sommige luchtvaartmaatschappijen moesten daardoor vertrektijden uitstellen zodat overstappende reizigers de immigratie konden passeren.

Hoewel de Australian Border Force de service begin van de middag herstelde, heeft het incident al een tweede golf van problemen veroorzaakt. Luchtvaartmaatschappijen die werken met ‘minimale overstaptijden’ moesten tientallen businessclass-passagiers omboeken naar latere vluchten, wat de roosterkosten opdreef en reismanagers van bedrijven dwong om reisplannen op korte termijn aan te passen.

In een persverklaring, overgenomen door WBOC, benadrukte reisaccessoirebedrijf Walnew dat de storing het belang onderstreept van het bij zich dragen van fysieke paspoorten, instapkaarten en vaccinatiebewijzen in één gemakkelijk toegankelijke portemonnee, in plaats van alleen te vertrouwen op digitale versies.



Brisbane Airport waarschuwde daarnaast dat het inkomende verkeer in het hoogseizoen tussen 18 september en 12 oktober naar verwachting 6,1 procent hoger zal zijn dan vorig jaar, wat betekent dat verdere systeemstoringen een nog grotere impact kunnen hebben.

Voor teams die verantwoordelijk zijn voor wereldwijde mobiliteit is de boodschap tweeledig. Ten eerste: bouw voor minstens de komende maand ruimere overstaptijden in bij Australische luchthavens, terwijl de ABF een evaluatie van het incident uitvoert. Ten tweede: herinner reizende medewerkers eraan dat SmartGate-toegang nooit gegarandeerd is; personen met recent uitgegeven paspoorten of recente visumwijzigingen kunnen alsnog worden doorgestuurd naar handmatige controle, zelfs als de poorten operationeel zijn.

Airports Council International Oceania heeft opgeroepen tot een rondetafelgesprek binnen de sector om de redundantie van het e-gate-netwerk te onderzoeken, inclusief de mogelijkheid van beperkte offline functionaliteit. Totdat dergelijke aanpassingen zijn doorgevoerd, blijft noodplanning cruciaal voor organisaties die talent in en uit Australië verplaatsen.