全国の電子ゲート障害で空港が混乱、旅行者は書類管理の見直しを迫られる

土曜日、シドニー、メルボルン、ブリスベンの国際線ターミナルでは長蛇の列ができました。これは、全国的なソフトウェアの不具合によりオーストラリアの自動パスポートゲートが3時間以上停止したためです。9月26日午前8時15分（AEST）に最初に報告されたこのトラブルにより、手動カウンターがわずかに開設されただけで、到着乗客の待ち時間は90分を超え、一部の航空会社は乗り継ぎ客が入国審査を通過できるよう出発を遅らせる事態となりました。

オーストラリア国境警備隊は午後早くにサービスを復旧させましたが、この問題は二次的な混乱も引き起こしています。最低乗り継ぎ時間を基に運航する航空会社は、多数のビジネスクラス乗客を後続便に振り替えざるを得ず、スケジュール調整コストが膨らみ、企業の出張担当者は急遽旅程を変更する羽目になりました。

旅行用品メーカーのWalnewはWBOCの報道で、今回の障害は物理的なパスポート、搭乗券、ワクチン接種証明書を一つの財布にまとめておく重要性を改めて示したと述べ、デジタルコピーだけに頼るリスクを指摘しました。



また、ブリスベン空港は9月18日から10月12日のピークシーズンの入国者数が昨年比6.1％増加すると予測しており、さらなるシステム障害が発生すれば影響は一層大きくなると警告しています。

グローバルモビリティチームに向けたメッセージは二つあります。まず、オーストラリアの空港での乗り継ぎスケジュールには、少なくとも今後1か月間は余裕を持たせること。国境警備隊が事後調査を行う間は特に重要です。次に、スマートゲートの利用資格は必ずしも保証されないことを出張者に周知すること。新規発行のパスポートや最近のビザ変更がある場合、ゲートが稼働していても手動処理に回される可能性があります。

オーストラリア・オセアニア空港評議会は、eゲートネットワークの冗長性を検討する業界ラウンドテーブルの開催を呼びかけており、オフライン時の限定的な機能維持の可能性も議題に上げています。こうした改善が実現するまでは、オーストラリアへの人材移動を担う組織にとって、緊急時対応計画の策定が不可欠となるでしょう。