브뤼셀 공항이 유럽의 새로운 입출국 시스템(EES) 도입으로 큰 부담을 겪고 있다. 공항 대변인 나타리 피에라르에 따르면, 지난주 몇몇 혼잡한 날에는 유럽경제지역(EEA) 외부에서 온 승객들이 여권 심사에서 최대 5시간까지 대기해야 했다. 이러한 병목 현상은 미국, 영국 및 기타 비자 면제 국가 국민들을 위한 셀프 서비스 키오스크를 비활성화하고, 2027년부터 모든 솅겐 국가가 사용해야 하는 생체 인식 기반 EES 플랫폼으로 전환하기 위한 조치에서 비롯됐다. 이전에는 장거리 방문객들이 키오스크에서 사전 등록을 하고 자동 출입구를 통과한 뒤, 직원과의 간단한 대면 확인만 거치면 되었으나, 9월 20일부터는 지문 인식기와 실시간 사진 촬영 카메라가 장착된 키오스크 업그레이드가 진행되는 동안 이들이 직원이 있는 부스로 안내되고 있다. 국경 관리를 담당하는 연방 경찰은 전환 과정에서 인력 부족을 인정했으며, 요청한 120명의 추가 인력 중 70%만이 교육을 마친 상태다. 글로벌 모빌리티 매니저들은 즉각적인 운영 차질을 겪고 있다. 벨기에에 지역 본부를 둔 다국적 기업들은 방문 임원들의 기차 연결 실패와 회의 지연을 보고하고 있다. 일부 기업은 승객들에게 대기 시간이 가장 짧은 오전 8시 이전 또는 오후 8시 이후에 도착하는 항공편을 예약하고, 앤트워프나 헨트로 가는 유연한 기차표를 구매하도록 안내하고 있다. 여행 관리 회사 CWT에 따르면, 비EU 고객의 공항에서 호텔까지 평균 소요 시간이 8월 65분에서 지난주 148분으로 두 배 이상 늘어났다. 벨기에 내무장관 베르나르 퀸탱은 가을 학기 휴가 전까지 외교관과 기업의 잦은 여행자 카드 소지자를 위한 임시 전용 통로 설치와 이중 언어 구사 국경 경찰의 신속한 채용 등 “구조적 해결책”을 약속했다. 항공사들은 전환 기간 동안 키오스크의 제한적 사용을 허용해 달라고 EU에 요청하며, 완전 수동 절차는 허브 공항에서 지속 불가능하다고 주장하고 있다. 실무적으로 기업들은 입국 직원과 파견자에게 (1) 착륙 후 국내 이동까지 최소 3시간 이상의 여유 시간을 둘 것, (2) 추가 심사를 신속히 통과할 수 있도록 onward 티켓과 숙박 증빙을 지참할 것, (3) 상황이 안정될 때까지 시간에 민감한 일정은 브뤼셀 사우스(샤를루아) 또는 암스테르담 스히폴 공항 이용을 고려할 것을 권고해야 한다. 이번 사태는 내년 솅겐 지역 전역에서 EES 도입으로 인한 운영상의 마찰이 본격화될 것임을 미리 경고하는 신호탄이다.
