Brussels Airport ondervindt de gevolgen van het komende Entry/Exit System (EES) in Europa. Volgens woordvoerder Nathalie Pierard moesten passagiers van buiten de Europese Economische Ruimte op meerdere drukke dagen vorige week tot vijf uur wachten bij de paspoortcontrole. Deze opstoppingen zijn het gevolg van de beslissing van de luchthaven om de selfservice-kiosken voor Amerikaanse, Britse en andere visumvrije reizigers tijdelijk uit te schakelen, zodat zij kunnen worden overgezet naar het biometrische EES-platform dat alle Schengenlanden vanaf 2027 moeten gebruiken. Voorheen konden veel langeafstandreizigers zich vooraf registreren bij kiosken en via automatische poortjes passeren, waarna alleen nog een snelle stempel door een medewerker nodig was. Sinds 20 september worden deze reizigers nu naar bemande balies geleid, terwijl de kiosken worden uitgerust met vingerafdrukscanners en live-fotocamera’s die voldoen aan de technische eisen van het EES. De Federale Politie, verantwoordelijk voor de grenscontrole, erkent dat de overgang hen onderbezet heeft achtergelaten: slechts 70% van de 120 extra aangevraagde agenten voor het EES heeft de training afgerond. Voor global mobility managers is de impact direct voelbaar. Multinationals met regionale hoofdkantoren in België melden gemiste treinverbindingen en vertragingen bij afspraken van bezoekende executives. Verschillende bedrijven adviseren hun reizigers nu om vluchten zo te plannen dat ze vóór 08:00 uur of na 20:00 uur aankomen, wanneer de wachtrijen korter zijn, en flexibele treintickets te boeken naar Antwerpen of Gent. Reisorganisatie CWT meldt dat de gemiddelde reistijd van luchthaven naar hotel voor niet-EU-klanten is gestegen van 65 minuten in augustus naar 148 minuten vorige week. Binnenlandse minister Bernard Quintin heeft een “structurele oplossing” beloofd vóór de herfstvakantie, waaronder tijdelijke aparte banen voor diplomaten en frequente zakelijke reizigers, en versnelde aanwerving van tweetalige grensagenten. Luchtvaartmaatschappijen lobbyen ook bij de EU om tijdens de overgang beperkte toegang tot de kiosken te behouden, omdat een volledig handmatig proces onhoudbaar is op hub-luchthavens. Praktisch gezien wordt bedrijven aangeraden om hun inkomende medewerkers en gedetacheerden te adviseren: (1) minimaal drie uur speling te houden tussen landing en verdere binnenlandse reizen, (2) bewijs van vervolgtreinkaartjes en accommodatie mee te nemen om secundaire controles te versnellen, en (3) voor tijdkritische reizen Brussels South (Charleroi) of Amsterdam Schiphol te overwegen totdat de situatie stabiliseert. Deze situatie is een vroege waarschuwing voor de operationele uitdagingen die de uitrol van het EES volgend jaar in de hele Schengenzone kan veroorzaken.
Bron: The Brussels Times
