미국 정부 회계감사국(GAO)의 최신 보고서에 따르면, 인도 내 미국 영사관의 인력 부족 문제가 심각한 것으로 나타났습니다. 2025 회계연도에 단 68명의 비이민 비자 담당 직원이 146만 건의 신청서를 처리했으며, 이는 한 명당 평균 21,401건에 달해 중국의 두 배가 넘는 업무량입니다. 이로 인해 B-1/B-2 방문 비자 인터뷰 대기 기간은 평균 346일로, 조사 대상 주요 국가 중 가장 길어졌습니다. 특히 2027년 프로젝트 론칭을 준비하는 비즈니스 여행자들은 거의 1년 전부터 인터뷰 예약을 해야 하는 상황에 놓여, 이동 계획과 영업 일정에 큰 어려움을 겪고 있습니다. GAO는 팬데믹 이전인 2019년 42일에 불과했던 인도 방문 비자 대기 기간이, 채용 동결과 인력 감소로 인해 크게 늘어났다고 지적했습니다. 이를 해결하기 위해 국무부는 2023년 인도와 멕시코에 ‘긴급 지원팀’을 파견했으나 수요를 따라잡지 못하고 있습니다. GAO는 연례 글로벌 인력 배치 조사를 의무화할 것을 권고하며, 이를 통해 뉴델리, 뭄바이, 하이데라바드 영사관이 데이터 기반으로 인력 증원을 요구할 수 있어야 한다고 강조했습니다. 인도 기업들은 이번 보고서가 미국 출장 지연 문제를 공식적으로 확인한 셈이라며, 인사 및 이동 담당자들은 미국 파견 일정을 최소 12개월 이상 여유를 두고 계획하고, 반복 방문자에 대해서는 인터뷰 면제 제도를 적극 활용할 것을 권고받고 있습니다. 지연을 감수할 수 없는 기업들은 캐나다나 유럽연합(EU) 허브를 통한 지역 리더십 회의 개최를 모색하거나, 인력 문제가 정상화될 때까지 원격 근무 중심의 배치 모델로 다변화하고 있습니다.
