핀란드 국영 철도 운영사 VR은 10월 12일, 2027년 4월 26일부터 10월 3일까지의 야간열차 티켓 판매를 시작했다고 발표했다. 이번 조기 판매는 휴가객과 비즈니스 여행객에게 약 18개월 앞서 여행 계획을 세울 수 있는 기회를 제공한다. 특히 한여름 축제와 라플란드의 가을 단풍 시즌 등 성수기 날짜가 포함되어 있어, 헬싱키와 북극권을 잇는 침대열차는 보통 몇 시간 만에 매진된다. 이번 조기 판매는 팬데믹 이후 장거리 승객 수를 회복하고 국내 노선에서 항공사와의 경쟁을 강화하려는 VR의 전략의 일환이다. 2026년에는 하이브리드 근무자와 친환경 여행 수요 증가 덕분에 승객 수가 2019년 수준의 94%까지 회복됐다. 2027년 침대칸을 미리 판매함으로써 VR은 여행사, 회의 주최자, 라플란드의 원격 광산, 에너지, 데이터 센터 프로젝트에 직원 교대를 계획하는 기업들의 수요를 확보하려 한다. 야간열차는 핀란드 내 이동성의 핵심으로, 남부 인구 밀집 지역과 항공편이 드문 희박한 북부 지역을 연결한다. 2027년 시간표에는 가족과 해외 거주자가 장기 체류를 위해 차량을 운송할 수 있는 차량 운반 칸도 다시 포함된다. VR은 국제 출장자들의 피드백을 반영해 기내 와이파이를 업그레이드하고 유연한 업무 공간 칸을 추가했다. 여행 관리사들은 장기 예약 기간을 환영하며, 이를 통해 기업 할인 요금 협상과 이주 패키지 예산 편성이 용이해졌다고 평가한다. 다만, 2026년 8월 토르니오-하파란다 노선에서 재개된 스웨덴과의 국경 간 교통은 여전히 수용력 제한이 있어, 스웨덴 북부 허브를 경유하는 직원들은 조기 예약을 권고한다. VR은 2026년 11월까지 전국의 자동 발권기를 철거할 예정이므로, 여행객들은 모바일과 웹 예약 시스템에 익숙해질 필요가 있다고 덧붙였다. 글로벌 모빌리티 전문가들에게 전하는 메시지는 분명하다. 핀란드의 야간열차가 다시 돌아왔고 현대화되고 있다는 것이다. 오울루, 로바니에미, 케미야르비로 직원을 이주시키는 기업들은 국내 항공편 대비 저탄소 대안인 침대열차를 다시 제공할 수 있어, 여행 예산의 탄소 배출을 줄이고 기업의 지속 가능성 목표와도 부합할 수 있다.
출처: VR Group
