Silne burze opóźniają ponad 900 lotów na Heathrow i Gatwick, NATS ostrzega przed ciągłymi zakłóceniami

Linia gwałtownych burz, która przetoczyła się w sobotę przez południowo-wschodnią Anglię, spowodowała największe w tym roku jednodniowe zakłócenia lotów na dwóch głównych londyńskich lotniskach. Dane z serwisów śledzących loty pokazują, że co najmniej 367 odlotów i przylotów na Heathrow oraz 352 na Gatwick zostało opóźnionych lub odwołanych, gdy błyskawice zmusiły kontrolerów ruchu lotniczego do wprowadzenia ograniczeń w odstępach między samolotami. National Air Traffic Services (NATS) poinformowało, że ograniczenia związane z pogodą będą obowiązywać „dopóki aktywność konwekcyjna nie ustąpi”, ostrzegając pasażerów o możliwych dalszych opóźnieniach w niedzielę. Linie lotnicze zareagowały różnie. British Airways zatrzymało na ziemi kilkadziesiąt samolotów na krótkich trasach, priorytetowo traktując loty dalekodystansowe, podczas gdy easyJet prewencyjnie odwołał loty na Gatwick i zaoferował pasażerom możliwość zmiany rezerwacji lub zakwaterowania w hotelu. Eurocontrol wskazał przestrzeń powietrzną Londynu jako najbardziej zatłoczoną w Europie w dniach 27–28 czerwca, co miało wpływ na kluczowe trasy biznesowe do Amsterdamu, Paryża i Frankfurtu. Dla menedżerów podróży służbowych incydent ten podkreśla kruchość letnich harmonogramów po rekordowej fali upałów w czerwcu. Podróżujący na spotkania o ściśle określonym czasie powinni zachować karty pokładowe, powiadomienia o opóźnieniach oraz paragony za wydatki. Zgodnie z przepisami UK261, odszkodowania nie przysługują, gdy zakłócenia wynikają z „nadzwyczajnych okoliczności”, takich jak ekstremalne warunki pogodowe, ale linie lotnicze muszą zapewnić opiekę i pomoc. Met Office prognozuje ponowne wystąpienie rozproszonych burz na południowym wschodzie w poniedziałek po południu. Zespoły zajmujące się mobilnością pracowników przenoszonych w tym tygodniu powinny rozważyć przekierowanie przez regionalne lotniska lub zalecić noclegi w pobliżu głównych portów lotniczych, aby zminimalizować ryzyko utraty przesiadek. W dłuższej perspektywie ten incydent ponownie podnosi kwestię przyspieszenia wdrożenia na Heathrow systemów separacji czasowej oraz zaawansowanych radarów pogodowych, które mogą ograniczyć redukcje przepustowości podczas burz konwekcyjnych. Do czasu powszechnego zastosowania takich technologii, brytyjskie firmy organizujące kosztowne podróże międzynarodowe powinny utrzymywać rezerwy budżetowe na wypadek zakłóceń spowodowanych pogodą.