Amerikaanse controle van sociale media vertraagt H-1B visumstempeling in India, duizenden techwerkers vastgelopen

Indiase H-1B-werknemers die voor hun eindejaarsvakantie naar huis zijn gevlogen, zitten plotseling in onzekerheid nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken massaal visumafspraken heeft verzet bij consulaten in Delhi, Mumbai, Chennai, Hyderabad en Kolkata. E-mails die laat op 9 december werden verstuurd, verplaatsten interviews die gepland stonden voor half december naar maart–mei 2026, met als reden “extra administratieve verwerking.”

Consulaire functionarissen bevestigen dat de verstoring verband houdt met een nieuwe regel die vanaf 15 december 2025 van alle werkvisumaanvragers verlangt dat zij vijf jaar aan socialmediagegevens overleggen. Totdat deze berichten zijn gescreend door het doorlopend controlesysteem in Washington, kan er geen visum worden afgegeven. De Amerikaanse ambassade in India heeft een officiële waarschuwing uitgegeven dat aanvragers die op hun oorspronkelijke afspraak verschijnen, de toegang tot het consulaat wordt geweigerd.



Immigratieadvocaten waarschuwen voor directe gevolgen: werknemers die niet op tijd terugkeren naar de VS riskeren loononderbrekingen, verlies van klantprojecten en zelfs ontslag op grond van ‘niet-beschikbaarheid’ in hun arbeidscontracten. “Als je nog niet bent vertrokken, blijf dan waar je bent,” adviseerde advocaat Rebecca Chen tijdens een veelbekeken webinar. Ze raadde bedrijven aan om noodplannen voor thuiswerken te activeren en waar mogelijk een versnelde herbeoordeling van de verblijfsstatus in de VS aan te vragen.

Grote Indiase IT-dienstverleners zoals TCS en Infosys proberen cruciale medewerkers via Canada of Mexico te laten reizen voor ‘automatische herbeoordeling’, maar de capaciteit is beperkt en de kosten lopen snel op. Brancheorganisatie NASSCOM heeft het ministerie van Buitenlandse Zaken gevraagd om bij de Amerikaanse autoriteiten te interveniëren, met de waarschuwing dat langdurige vertragingen de oplevering van projecten ter waarde van naar schatting 1,6 miljard dollar dit kwartaal in gevaar kunnen brengen.

Praktische tips voor reizigers: (1) controleer dagelijks het afsprakenportaal van het consulaat op eerder beschikbare tijdslots; (2) zorg dat alle socialmediaprofielen en aliassen correct worden ingevuld op het DS-160-formulier; (3) neem bewijs mee van doorlopend dienstverband en loonstroken tijdens het verblijf in India; en (4) sluit een reisverzekering af die ook immigratievertragingen dekt. Bedrijven wordt geadviseerd om het eindejaarsverlof in 2026 gespreid te plannen en minimaal 30 dagen operationele marge aan te houden voor H-1B-werknemersrotaties.