IT-storing bij Franse grenscontrole zorgt voor chaos bij veerboten Dover–Calais aan het begin van de kerstdrukte

Een kritieke IT-storing binnen de systemen van de Franse politie aan de grens (Police aux Frontières, PAF) in de haven van Dover legde zaterdag 20 december vroeg in de ochtend de grenscontroles stil. Met bijna 30.000 auto’s en honderden bussen die tijdens het lange weekend van Dover naar Calais zouden varen, zorgde de storing direct voor files van meerdere kilometers op de A20 en A2 toegangswegen. Veerbootmaatschappijen P&O Ferries en DFDS waarschuwden reizigers om niet meer dan twee uur voor vertrek aan te komen, terwijl het havenpersoneel van Dover het verkeer omleidde naar wachtruimtes om de omliggende dorpen te ontlasten.

De storing vormt opnieuw een zware test voor het Frans-Britse systeem van grenscontroles aan beide zijden van het Kanaal. Volgens het Verdrag van Le Touquet stempelen Franse agenten niet-EU-paspoorten voordat passagiers aan boord gaan; toen hun biometrische en paspoortdatabases uitvielen, moesten de controles handmatig worden uitgevoerd, wat de doorvoer met wel 60 procent verminderde. Vrachtwagenchauffeurs met just-in-time onderdelen voor Franse fabrieken werden gedwongen om via de Eurotunnel om te rijden, wat extra kosten en CO₂-uitstoot met zich meebracht.



Zakelijke reisplanners adviseren bedrijven om dit weekend minimaal vier uur extra reistijd in te calculeren tussen het Verenigd Koninkrijk en Noord-Frankrijk. Reizigers die in Calais-Fréthun willen overstappen op de trein lopen het risico hun TGV te missen en moeten mogelijk last-minute tickets kopen. HR-teams die personeel tijdens de feestdagen verplaatsen, wordt aangeraden te zorgen dat visa minstens 90 dagen geldig zijn, omdat overschrijdingen door transportproblemen meestal niet worden geaccepteerd door de Franse grenspolitie.

Het incident benadrukt ook de blijvende zorgen over de veerkracht van het systeem voorafgaand aan de invoering van het EU Entry/Exit System (EES) in 2026. Havens moeten dan vingerafdrukken en gezichtsbeelden vastleggen van de meeste reizigers uit derde landen – een proces dat de verwerkingstijd kan verdubbelen als de technologie niet betrouwbaar blijkt. De storing van zaterdag wordt nauwkeurig geanalyseerd door het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken en de haven van Dover, die begin 2026 opnieuw een oefening met het EES zullen houden.

Ondertussen stappen werkgevers die medewerkers hebben gepland om via Dover-Calais te reizen over op Eurostar of korte vluchten, ondanks de hogere kosten. Adviseurs op het gebied van mobiliteitsrisico’s raden aan om kopieën van arbeidscontracten en detacheringsovereenkomsten bij zich te dragen, zodat reizigers het doel van hun reis kunnen aantonen als er tijdens de IT-herstelwerkzaamheden extra controles plaatsvinden.