Vier uur wachtrijen op luchthaven Genève na vastlopen biometrisch grenssysteem

Luchthaven Cointrin in Genève, de belangrijkste toegangspoort voor wintersporttoerisme in de Alpen, veranderde op zondag 21 december in een bijna volledige chaos toen het nieuwe EU Entry/Exit System (EES) herhaaldelijk crashte. De storing kwam op het slechtst denkbare moment: het eerste grote weekend van het kerstskiseizoen, wanneer binnen een krappe drie uur plenvluchten met Britse, Amerikaanse en Golf-toeristen aankomen.

Volgens een gedetailleerd rapport van VisaHQ bevroor het biometrische kiosksysteem twee keer in de middag, waardoor de Zwitserse grensbewaking genoodzaakt was deze uit te schakelen en alle niet-EU-passagiers handmatig te controleren. De wachtrijen liepen snel door tot in de luchtbruggen, waarbij sommige reizigers wachttijden van wel vier uur meldden. Reddit-berichten van gestrande skiërs bevestigden het tijdsverloop, waarbij enkelen aangaven dat hun luchthavenvervoer zonder hen vertrok.



Het EES registreert vingerafdrukken en een gezichtsafbeelding bij de eerste binnenkomst van een derde-lander in de Schengenzone, ter vervanging van het oude paspoortstempel. Hoewel tijdens de pilotfase slechts 10% van de aankomsten wordt geregistreerd, geven de autoriteiten in Genève toe dat de verwerkingstijd voor deze groep met 70% is gestegen. Een woordvoerder meldde dat extra personeel en “noodbanen” worden ingezet voor de piek op 26 december, maar waarschuwde reizigers voor “aanzienlijk langere” formaliteiten dan voorgaande jaren.

Voor managers van internationale mobiliteit is dit een waarschuwing voorafgaand aan de toename van zakelijk reizen in januari. Bedrijven die personeel naar Zwitserland verplaatsen of talent via Genève naar Alpine offsites sturen, doen er goed aan reizigers vooraf aan te melden voor de EU Digital Travel Credential-pilot waar mogelijk, medewerkers te informeren over biometrische vereisten en extra tijd in te calculeren voor vervoer vanaf de luchthaven. Werkgevers met grote niet-EU-werknemersgroepen – met name NGO’s in het internationale Genève – kunnen overwegen reisdata te spreiden om pieken in het weekend te vermijden.

Zwitserse toerismeorganisaties pleiten voor een evaluatie van personeelsbezetting en systeemweerbaarheid na de implementatie. “Als een inschrijvingspercentage van 10% het systeem al doet vastlopen, moeten we de middelen heroverwegen voordat de volledige invoering volgend najaar plaatsvindt,” aldus Nicolas Dupont van de Zwitserse Reisvereniging.