Bijna 400 vluchten vertraagd of geannuleerd in Rome, Milaan en Catania door weersomstandigheden en capaciteitsproblemen in Italië

Het Italiaanse luchtverkeersnetwerk kreeg op 7 februari een flinke klap te verduren. Volgens gegevens van FlightAware waren er op vijf grote luchthavens – Rome Fiumicino, Milaan Malpensa, Milaan Linate, Bergamo Orio al Serio en Catania Fontanarossa – in totaal 383 vertragingen en 13 annuleringen. Budgetmaatschappij Ryanair had het zwaarst te lijden met 114 vertragingen en zeven annuleringen, maar ook ITA Airways, Wizz Air Malta en easyJet kampten met aanzienlijke problemen.

Vakbonden van grondafhandeling wijzen op een perfecte storm: nog steeds personeelstekorten als gevolg van de pandemie, drukte door carnavalsseizoensverkeer en zware regenval langs de Tyrreense kust tijdens de ochtendspits. Luchthavens ADR (Rome) en SEA (Milaan) zetten teams voor het ijsvrij maken van vliegtuigen in en riepen extra grondpersoneel op, maar de gemiddelde vertraging bij vertrek lag tussen 07:00 en 13:00 uur toch boven de 55 minuten.



Voor bedrijven komt dit op een ongelukkig moment. De mode-inkoopkalender in Milaan begint volgende week en begin februari trekken handelsbeurzen in Bologna en Verona traditioneel veel last-minute zakenreizigers aan die afhankelijk zijn van directe low-cost vluchten. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan reizigers te waarschuwen dat problemen met crew-rotaties mogelijk tot maandag aanhouden; sommige luchtvaartmaatschappijen hebben al voorzorgsannuleringen in hun reserveringssystemen gezet om roosters aan te passen.

Praktische tips: 1) moedig medewerkers aan om hun vluchtstatus minstens 24 uur en opnieuw drie uur voor vertrek te controleren; 2) boek waar mogelijk volledig wijzigbare tickets tot halverwege de maand; 3) voor aansluitingen op dezelfde dag, houd minimaal vier uur speling aan of kies voor minder drukke luchthavens zoals Venetië of Napels. Volgens EU261-regels leiden weersgerelateerde vertragingen zelden tot financiële compensatie, maar luchtvaartmaatschappijen moeten wel maaltijden en indien nodig hotels verzorgen bij overnachtingen.

Deze situatie benadrukt ook bredere zorgen over de gereedheid van Italië voor de volledige invoering van het EU Entry/Exit System in april, dat extra biometrische controles aan niet-Schengenbalies met zich meebrengt. Tenzij luchthavens erin slagen extra personeel aan te trekken en op te leiden, zouden de huidige problemen tijdens de zomerdrukte wel eens de nieuwe norm kunnen worden.