Pakistan verlengt luchtruimverbod voor Indiase luchtvaartmaatschappijen, verstoort westwaartse vliegcorridors

De Pakistaanse Civil Aviation Authority heeft stilletjes de geldigheid van haar Notice to Airmen (NOTAM) verlengd, waarin alle commerciële, militaire en geleasete vliegtuigen met Indiase registratie worden verboden het Pakistaanse luchtruim te betreden, tot 23 april 2026. De eerdere NOTAM, uitgegeven op 23 februari, zou op 23 maart aflopen, maar werd in de vroege ochtend van 26 maart bijgewerkt, zo blijkt uit vluchtvolgnotificaties die door luchtvaartmaatschappijen zijn ingezien.

Deze verlenging komt te midden van aanhoudende diplomatieke spanningen die volgden op de Indiase luchtaanvallen in 2025 onder “Operatie Sindoor” en inmiddels het twaalfde maand ingaan. Voor Indiase luchtvaartmaatschappijen heeft deze beslissing directe operationele gevolgen. Air India en IndiGo zijn gedwongen om dure omwegen te maken over de Arabische Zee en de Golf van Oman, voordat ze noordwestwaarts richting Europa en Noord-Amerika vliegen. Volgens dienstregelingen van luchtvaartmaatschappijen voegen deze omwegen tussen de 45 minuten (Delhi-Dubai) en drie uur (Delhi-Londen, Mumbai-Toronto) toe aan de reistijd.

Branche-analisten van CAPA India schatten dat de extra kosten voor brandstof, bemanning en overvlucht ongeveer 2 miljoen dollar per dag bedragen, wat neerkomt op bijna 2 procent van de totale operationele kosten van Indiase luchtvaartmaatschappijen. Air India alleen verwacht een jaarlijkse verliespost van 600 miljoen dollar als de sluiting een heel jaar duurt.

Ook vrachtvervoerders ondervinden hinder. FedEx en DHL, die Indiase luchthavens als hubs voor Zuid-Azië gebruiken, leiden hun vrachtvliegtuigen nu via luchtcorridors in Centraal-Azië, wat de capaciteit voor exporteurs in Bengaluru, Hyderabad en Chennai vermindert. Exporteurs van technische producten melden dat de deur-tot-deur levertijden naar Duitsland zijn opgelopen van vier naar zes dagen, wat just-in-time leveringsketens voor auto-onderdelen bemoeilijkt.



Ook zakenreizigers voelen de gevolgen. De populaire één-stop routes naar de oostkust van de VS via Doha en Dubai zijn moeilijker te vinden, omdat Golfmaatschappijen het aantal stoelen op vluchten naar India beperken om binnen bilaterale quota te blijven. Reismanagers bij verschillende grote IT-dienstverleners vertelden Business Standard dat de gemiddelde economy-tarieven naar New York voor reizen in april al boven de ₹130.000 zijn uitgekomen—ongeveer 60 procent hoger dan voor het vliegverbod.

Bedrijven halen oude reisbeleidclausules weer tevoorschijn die virtuele vergaderingen stimuleren of meerdere opdrachten combineren tot één lange reis.

Wat staat er te gebeuren? Delhi handhaaft tot nu toe wederzijdse overvluchtbeperkingen voor Pakistaanse vliegtuigen—een vooral symbolische maatregel omdat PIA niet meer naar India vliegt—maar heeft nog geen verdere escalatie doorgevoerd. Luchtvaartmanagers geven aan dat er noodplannen klaarliggen als het verbod doorloopt in het drukke zomerschema: Air India onderhandelt over technische tussenstops in Wenen en Bakoe voor ultra-langeafstandsvluchten, terwijl IndiGo kijkt naar het leasen van wide-body vliegtuigen met bemanning om het verminderde laadvermogen op te vangen.

Voor nu wordt bedrijven aangeraden extra reistijd in te calculeren, verzekeringsvoorwaarden te controleren op “oorlogsrisico”-toeslagen en zich voor te bereiden op verdere prijsschommelingen als de geopolitieke spanningen in West-Azië toenemen.