Vandaag beslist EASA of Europese luchtvaartmaatschappijen weer naar Dubai mogen vliegen, terwijl het emiraat een beperkt vluchtschema hanteert.

Dubai International Airport (DXB) is open in alle drie de terminals, maar werkt nog steeds met een beperkt schema na twee maanden van luchtverkeersbeperkingen in conflictgebieden, die tot ingrijpende aanpassingen in de dienstregeling hebben geleid. Emirates en flydubai verzorgen het merendeel van het verkeer, maar vliegen nog steeds met minder vluchten, waardoor de aansluitingen tijdens de piekuren duidelijk dunner zijn dan begin februari. Buitenlandse luchtvaartmaatschappijen mogen tot minstens 31 mei slechts één vlucht per dag uitvoeren, wat leidt tot een reeks automatische annuleringen. Bedrijfsreismanagers moeten deze annuleringen opvangen door omboekingen via Doha of – vanaf volgende week – Kuwait City te regelen.

De situatie kan in de komende 24 uur veranderen, want het conflictzonebulletin van het European Union Aviation Safety Agency (EASA) verloopt vandaag (24 april). Als het bulletin wordt verlengd, blijven verzekeraars weigeren om dekking te bieden aan EU-luchtvaartmaatschappijen die in het luchtruim van de Golf vliegen. British Airways, Lufthansa, Air France en KLM blijven dan tot minstens juni aan de grond. Als het bulletin niet wordt verlengd of versoepeld, wordt verwacht dat deze maatschappijen binnen 72 uur hun vluchten hervatten, wat kan leiden tot maximaal 16 dagelijkse wide-body vluchten die normaal gesproken zo’n 6.000 passagiers en nog meer vracht via DXB vervoeren.



De druk op de regionale capaciteit is iets verminderd sinds de Civil Aviation Authority van Koeweit heeft aangekondigd dat het luchtruim weer open is en dat Kuwait Airways en Jazeera Airways vanaf zondag 26 april weer vliegen. Dit biedt reizigers uit Europa en de Azië-Pacific een alternatief Gulf-hub en zal een deel van het verkeer via de overbelaste Dubai–Doha route afleiden. Toch schat OAG dat DXB in april nog steeds 22% onder de geplande stoelcapaciteit zal blijven, zelfs als Koeweit terugkeert en Europese maatschappijen hun vluchten hervatten, omdat het herpositioneren van vliegtuigen en het plannen van bemanningen weken duurt.

Voor zakelijke reizen in de komende twee weken wordt mobiliteitsmanagers aangeraden om nu al stoelen bij Emirates te reserveren en rekening te houden met een overstaptijd van vier uur in DXB. Reizigers die al een ticket hebben bij Europese maatschappijen voor vertrek vóór 31 mei, wordt geadviseerd om vóór de EASA-beslissing van vandaag om te boeken naar Emirates – zolang er nog beschikbaarheid is – of om een terugbetaling te accepteren en via het Doha-hub van Qatar Airways te reizen, ook al kan dit de kosten met £300–£600 verhogen.

De grotere vraag voor bedrijven is of de terugkerende conflicten in de Golfregio de houding van toezichthouders hebben verhard. Luchtvaartadviseurs van IBA wijzen erop dat dit de eerste keer in tien jaar is dat een enkel EASA-bulletin een hele langeafstandregio twee maanden lang op slot zet. Bedrijven met toeleveringsketens die afhankelijk zijn van het Midden-Oosten herzien hun dual-hub strategieën (Abu Dhabi, Muscat en nu Koeweit) en evalueren hun continuïteitsplannen: als een uitval van DXB al kan leiden tot vastzittende executives en waardevolle vracht, moeten mobiliteitsstrategieën op bestuursniveau worden herzien, voorbij de huidige tijdelijke oplossingen.