UNISON voert campagne tegen 15-jarig vestigingsplan voor migranten in de zorgsector

Vakbond UNISON organiseerde op 27 april een actiedag in Birmingham, waarbij 20.000 flyers werden verspreid in het kiesdistrict van minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood. Ze spraken met parlementsleden om zich te verzetten tegen het voorstel dat buitenlandse zorgmedewerkers verplicht om 15 jaar in het VK te wonen – in plaats van de huidige vijf jaar – voordat ze in aanmerking komen voor een verblijfsvergunning voor onbepaalde tijd (ILR). Vakbondsleiders waarschuwen dat deze wijziging de werving in een sector, waar al een op de drie werknemers uit het buitenland komt en er meer dan 150.000 vacatures zijn, ernstig zal ondermijnen. Ze vrezen dat de langere kwalificatieperiode ervaren medewerkers zal doen uitwijken naar andere markten zoals Canada of de Golfregio, wat het binnenlandse personeelstekort verder zal verergeren. UNISON pleit ook voor een sectorbrede visumregeling die het makkelijker maakt om van werkgever te wisselen, omdat visa die aan één werkgever zijn gekoppeld vaak leiden tot uitbuiting. De vakbond dringt erop aan dat het door de overheid beloofde ‘fair pay agreement’ voor de zorgsector wordt versneld ingevoerd om een dreigende uitstroom van migranten tegen te gaan. Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de langere route naar ILR bedoeld is om aan te sluiten bij nieuwe salarisschalen, waarbij ervaren zorgmedewerkers overstappen op Skilled-Worker visa met een salarisdrempel van meer dan £29.000. Analisten merken echter op dat zorgaanbieders – veelal kleine en middelgrote ondernemingen – moeite hebben om aan deze hogere salariseisen te voldoen.