Reizigers die op 14 mei via Madrid-Barajas en Barcelona-El Prat reisden, werden geconfronteerd met een nieuwe dag van verstoringen door gelijktijdige stakingen van luchtverkeersleiders, grondpersoneel en bagagemedewerkers. Hierdoor moesten luchtvaartmaatschappijen hun vluchtschema’s inkorten en vluchten samenvoegen op de twee grootste Spaanse luchthavens. Vertrekborden tonen meer dan 120 geannuleerde vluchten en talrijke vertragingen, met name op winstgevende verbindingen naar Londen, Brussel, Boston en Koeweit-Stad. Iberia, de nationale luchtvaartmaatschappij, schrapte meerdere vertrekken volledig, terwijl codesharepartners British Airways en Qatar Airways vluchten hernummerden om minimaal een basisdienst te behouden. Low-cost carrier Pegasus verminderde het aantal vluchten naar Istanbul en waarschuwde reizigers om vroeg aanwezig te zijn vanwege langere wachtrijen bij de beveiliging. De stakingen begonnen halverwege april en zijn inmiddels verlengd tot minstens eind mei. Hoewel de Spaanse wet vakbonden verplicht om minimale diensten te garanderen, heeft dit grote gevolgen voor wereldwijde reisroutes: Madrid en Barcelona zijn belangrijke overstappunten voor netwerken in Latijns-Amerika, Noord-Amerika en het Midden-Oosten. Zakenreizigers melden gemiste aansluitingen en last-minute omboekingen via Frankfurt, Rome of Lissabon, wat de reiskosten verhoogt en tijdkritische opdrachten bemoeilijkt. Luchtvaartmaatschappijen reageren door: • proactief vluchten met weinig passagiers samen te voegen, • grondafhandeling uit te besteden aan niet-betrokken partijen, en • flexibele omboekingsvoorwaarden aan te bieden waarmee zakelijke klanten tot 48 uur voor vertrek van route kunnen veranderen. Volgens EU-verordening 261/2004 hebben passagiers bij geannuleerde vluchten recht op omboeking of terugbetaling plus verzorging (maaltijden, hotels). Compensatie is echter niet automatisch van toepassing bij stakingen van cruciaal personeel zoals luchtverkeersleiders. Reisorganisaties adviseren bedrijven daarom een goede reisonderbrekingsverzekering af te sluiten en langere overstaptijden in te plannen bij reizen via Spanje totdat het conflict is opgelost. Vooruitkijkend hebben de vakbonden van het luchtverkeersleidingspersoneel mediationgesprekken gepland op 22 mei. Als er geen akkoord komt, vrezen luchtvaartmaatschappijen dat de chaos zich uitbreidt naar de drukke zomerperiode, wat Spanje’s ambitie om zich als naadloze toegangspoort te profileren ondermijnt, slechts enkele maanden voordat het biometrische Entry/Exit-systeem verplicht wordt op Schengen-luchthavens.
Bron: The Traveler
