Brussel staat opnieuw centraal in een EU-discussie over de luchtvaart nadat Airports Council International Europe (ACI Europe) een scherpe reactie publiceerde op het voorstel van de Commissie om de staatssteunrichtlijnen te herzien. In een 17 pagina’s tellend standpunt, uitgebracht op 11 juni, stelt de brancheorganisatie – gevestigd op twee blokken afstand van het Berlaymont – dat het plafonneren van operationele steun voor luchthavens met minder dan een miljoen passagiers en het afschaffen van start-up route-ondersteuning de regionale connectiviteit “radicaal zal aantasten”. België telt drie luchthavens die hierdoor direct getroffen worden: Oostende-Brugge, Luik en Charleroi. ACI Europe waarschuwt dat zonder stimulansen voor nieuwe routes low-cost carriers hun capaciteit kunnen verplaatsen naar concurrerende hubs in Frankrijk of Duitsland, wat het vracht- en passagiersvervoer aantast dat Belgische kmo’s helpt concurreren op wereldmarkten. De Federatie van Belgische Kamers van Koophandel deelt deze zorgen en wijst erop dat 42% van de exporteurs in Vlaanderen afhankelijk is van regionale luchthavens voor just-in-time leveringen. De conceptrichtlijnen zouden ook investeringssteun verbieden voor luchthavens met meer dan drie miljoen passagiers – een indirecte klap voor de geplande uitbreiding van pier B op Brussels Airport ter waarde van 1,2 miljard euro, die nodig is om 35 miljoen passagiers in 2030 te kunnen verwerken. Terwijl de Commissie benadrukt dat de regels marktverstoringen moeten voorkomen, waarschuwt ACI Europe-directeur Olivier Jankovec voor “toenemende territoriale ongelijkheid” en groeiend anti-EU sentiment. De consultatie sluit op 30 juni; de Belgische autoriteiten zullen naar verwachting samen met Nederland en Luxemburg een gezamenlijke reactie indienen om meer flexibiliteit te vragen voor grensoverschrijdende luchthavenclusters. Voor mobiliteitsmanagers kan de uitkomst vanaf 2027 gevolgen hebben voor de beschikbaarheid van routes en de volatiliteit van vliegtarieven. Bedrijven met personeel dat via Luik of Charleroi reist, doen er goed aan noodplannen te maken voor het geval bepaalde rechtstreekse verbindingen verdwijnen.
Bron: ACI Europe
