Hongkong verscherpt regels voor ingevoerde arbeidskrachten met nieuw tweelaags goedkeuringssysteem en 3:1 verhouding lokale versus ingevoerde werknemers

Het Arbeidsdepartement van Hongkong gaat het Enhanced Supplementary Labour Scheme (ESLS) grondig herzien na een jaarlange evaluatie waarin brede lokale zorgen naar voren kwamen over werkgevers die buitenlandse werknemers inzetten om lonen te onderbieden. Tijdens een bijeenkomst met brancheorganisaties op 15 juni lichtten ambtenaren een nieuw tweelaags goedkeuringssysteem toe, dat op 16 juni van kracht wordt. Laag 1 geldt voor sectoren met aantoonbare tekorten, te beginnen met de horeca, terwijl laag 2 van toepassing is op alle andere aanvragers.

De belangrijkste wijziging is een veel strengere verhouding tussen lokale en buitenlandse werknemers: bedrijven moeten voortaan drie lokale werknemers in dienst hebben voor elke buitenlandse werknemer in dezelfde functie, tegenover de eerdere, ruimere norm van twee op één die over het totale personeelsbestand werd berekend. Werkgevers moeten bewijs kunnen overleggen van hun inspanningen om lokaal personeel te werven en van gelijke beloning, terwijl het Arbeidsdepartement nieuwe bevoegdheden krijgt om bedrijven die de ESLS-regels overtreden of valse wervingsadvertenties plaatsen, een vijfjarige ban op te leggen.



Ambtenaren benadrukken dat deze maatregel een balans zoekt tussen de noodzaak om demografisch gedreven arbeidskrapte te verlichten en de politieke wens om werkgelegenheid voor inwoners te beschermen. Vertegenwoordigers uit de horeca verwachten dat vooral frontliniefuncties zoals obers en junior koks, waar veel verloop is, het meest worden getroffen; bedrijven die niet aan de quota voldoen, zullen mogelijk lonen moeten verhogen of investeren in automatisering.

Voor mobiliteitsmanagers betekent dit dat het verkrijgen van werkvergunningen voor niet-lokale werknemers in de enorme restaurant- en horecasector van Hongkong trager zal verlopen en strenger wordt gecontroleerd. Multinationals die afhankelijk zijn van interne overplaatsingen voor regionale F&B-activiteiten doen er goed aan hun personeelsplannen te herzien, lokale wervingsdocumentatie op orde te hebben en extra tijd in te calculeren voor mogelijke inspecties. Autoriteiten lieten doorschemeren dat na verdere consultaties mogelijk meer sectoren aan laag 1 worden toegevoegd, dus compliance-teams doen er verstandig aan de ontwikkelingen nauwlettend te volgen.