Luchthavens en luchtvaartmaatschappijen dringen bij EU aan op tijdelijke opschorting van biometrische controles vanwege groeiende wachtrijen

De Europese luchtvaartorganisaties—ACI Europe, Airlines for Europe en IATA—hebben een brief gestuurd aan Commissievoorzitter Ursula von der Leyen waarin ze waarschuwen dat het nieuwe Schengen In- en Uitgangssysteem (EES) al leidt tot grenswachtrijen van wel vijf uur en dat vluchten halfleeg vertrekken. De organisaties pleiten ervoor dat lidstaten het systeem tijdens de drukke maanden juli en augustus kunnen uitschakelen wanneer het personeelstekort aan de grens te groot is. Deze oproep werd op 1 juli 2026 ondersteund door de World Travel & Tourism Council, die schat dat wachttijden van meer dan drie uur tot 41 miljoen minder bezoekers en 45 miljard euro minder bestedingen kunnen leiden dit seizoen. Hoewel de regels gericht zijn op niet-EU-burgers, zorgen de vertragingen bij de gates ook voor problemen bij Schengenvluchten doordat grondafhandelingscapaciteit wordt omgeleid. Voor Oostenrijk—waar de luchthaven van Wenen tijdens het eerste vakantieweekend meer dan 320.000 passagiers verwacht—is het risico bijzonder groot. De hub heeft fors geïnvesteerd in zelfbedieningskiosken en nieuwe CT-scanners, maar die efficiëntie gaat verloren als aankomende reizigers urenlang in immigratierijen moeten staan. Reisorganisaties melden dat langeafstandsklanten hun boekingen uitstellen uit angst voor verstoringen bij Europese toegangspoorten. Oostenrijkse mobiliteitsmanagers in het bedrijfsleven doen er goed aan de dagelijks gepubliceerde wachttijden van het ministerie van Binnenlandse Zaken te volgen en ruimere overstaptijden in te plannen, vooral voor medewerkers die terugkeren van opdrachten buiten de EU. Als de Commissie de gevraagde flexibiliteit toestaat, kan de toepassing per lidstaat verschillen; Wenen zou op extreem drukke dagen kunnen kiezen voor een tijdelijke opschorting, terwijl naburige luchthavens dat misschien niet doen. Op de langere termijn willen brancheorganisaties dat de Commissie de invoering van de ‘Travel to Europe’-app versnelt en minimale personeelsbezettingen garandeert voordat de volledige EES-handhaving in september hervat wordt. Bedrijven die afhankelijk zijn van voorspelbare crewwissels en zakelijk vliegverkeer doen er goed aan zich via brancheverenigingen te laten horen, zodat Oostenrijkse belangen in deze gesprekken worden behartigd.