Franse luchtverkeersleidersstaking zorgt voor annulering van 933 vluchten op één dag

De zomer begon met nieuwe verstoringen voor reizigers van, naar en over Frankrijk door een landelijke staking van luchtverkeersleiders (ATC) op 1 juli, waardoor volgens het Russische persbureau AK&M in het Engels 933 vluchten werden geannuleerd. De luchthavens Parijs-Charles-de-Gaulle, Orly en Nice Côte d’Azur werden het hardst getroffen, maar de gevolgen waren in heel Europa merkbaar, omdat veel noord-zuid overvluchten door het Franse luchtruim gaan. De staking werd georganiseerd door de vakbonden UNSA-ICNA en USAC-CGT, die de Franse burgerluchtvaartautoriteit (DGAC) beschuldigen van het niet tijdig aannemen van voldoende nieuwe controllers ter vervanging van de verplichte pensioneringen. Ook hekelen ze het wat zij noemen het “toxische” management van het moderniseringsprogramma dat tegen 2028 regionale controlecentra moet samenvoegen. De DGAC vroeg luchtvaartmaatschappijen vooraf hun schema’s met 25% te verminderen op de Parijse luchthavens, maar uiteindelijk werden bijna 40% van de vluchten geannuleerd door de opstapelende vertragingen. Voor luchtvaartmaatschappijen met veel zakenreizigers, zoals Air France en easyJet, komt de staking op een pijnlijk moment: 1 juli markeert het begin van de Franse bedrijfsvakantieperiode en de bezettingsgraden zijn dankzij het herstel na de pandemie bijna recordhoog. Eurocontrol schat dat elke dag van Franse ATC-staking luchtvaartmaatschappijen 20 tot 25 miljoen euro aan omzetverlies en EU261-compensaties kost. Multinationals met tijdkritische projecten in Frankrijk zijn gedwongen personeel om te leiden via Brussel, Frankfurt of Barcelona, wat zowel kosten als CO2-uitstoot verhoogt. HR- en mobiliteitsmanagers worden geadviseerd medewerkers te waarschuwen voor nieuwe verstoringen: er is een nieuwe 48-uurs staking aangekondigd voor 3–4 juli, die samenvalt met het eerste drukke “grand départ”-weekend op de Franse snelwegen. Noodplannen zoals remote deelname aan vergaderingen, treinalternatieven via het groeiende hogesnelheidsnetwerk Parijs–Lyon–Marseille, of flexibele ticketopties zijn aan te raden. Bedrijven moeten reizende medewerkers ook herinneren om bonnetjes te bewaren; EU261-compensatie geldt voor de meeste geannuleerde of sterk vertraagde vluchten binnen de EU, ook bij een ATC-staking. Op middellange termijn kan de terugkerende arbeidsrust de Franse investeringen in remote ATC-torens en grensoverschrijdende “virtuele” centra versnellen. Hoewel deze technologie de afhankelijkheid van schaarse controllers kan verminderen, waarschuwen vakbonden dat dit banen kan verdringen en de veiligheid kan ondermijnen. Een onderhandelingsplan voor personeel, gecombineerd met gefaseerde modernisering, lijkt essentieel om het vertrouwen in de cruciale Franse luchtvaartinfrastructuur te herstellen.