Luchtvaartmaatschappijen en luchthavens dringen er bij Brussel op aan Spanje toe te staan nieuwe biometrische grenscontroles tijdens de zomerdrukte op te schorten

Europese luchtvaartorganisaties ACI Europe, Airlines 4 Europe en IATA publiceerden op 1 juli een gezamenlijke open brief waarin ze waarschuwen dat het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de EU leidt tot wachtrijen van wel vijf uur bij sommige grenscontroles. De Spaanse luchthavens Madrid-Barajas, Tenerife Sur, Palma, Alicante en Málaga behoren tot de zwaarst getroffen locaties. Luchtvaartmaatschappijen vrezen dat de piek in juli en augustus – wanneer Spanje 40 miljoen reizigers meer verwerkt dan in mei en juni – de faciliteiten zal overbelasten, omdat er niet genoeg bemande balies en volledig operationele biometrische kiosken zijn.

Volgens het EES moeten reizigers uit derde landen bij aankomst vingerafdrukken en een gezichtsafbeelding aanleveren, ter vervanging van paspoortstempels. Lidstaten mogen tot 1 september “beperkte flexibiliteit” toestaan, maar de brancheorganisaties vinden dit onvoldoende. Ze roepen de Europese Commissie op om preventief de biometrische registratie te mogen opschorten zodra het aantal passagiers de capaciteit overschrijdt, en om een permanent opt-outmechanisme te creëren voor toekomstige piekperiodes.

Brussel heeft een spoedoverleg gepland met grensautoriteiten en de luchtvaartsector “binnen enkele dagen”. Voor mobiliteitsplanners staan er veel op het spel. De Spaanse kustluchthavens zijn de motor van de toerismegedreven economie en fungeren als knooppunten voor multinationals die medewerkers tussen Europa, Afrika en Latijns-Amerika laten pendelen. Wachtrijen van vijf uur betekenen gemiste aansluitingen, te lange hotelovernachtingen en zorgen over de zorgplicht. Bedrijven wordt geadviseerd om aankomsten van medewerkers en projectteams buiten de weekenddrukte te plannen, minimaal vier uur in te calculeren voor internationale overstappen en fast-trackdiensten op te nemen in het reisbeleid.

Op de lange termijn benadrukt het conflict een structureel probleem: luchthavens die zijn ontworpen voor handmatige stempelprocedures moeten nu ruimte maken voor biometrische kiosken, zelfbedieningsregistratie en wachtruimtes voor gezinnen. Zelfs als Brussel instemt met een zomeruitstel, waarschuwen luchtvaartmaatschappijen dat een volledige invoering in september dezelfde chaos kan veroorzaken, tenzij Spanje het aannemen van Policía Nacional-agenten versnelt en extra e-gates installeert.