Het Ministerie van Buitenlandse Zaken maakte op 7 juli 2026 bekend dat meer dan 1.400 van de ongeveer 1.600 aanvragen voor seizoenswerkvisa voor het plukken van wilde bessen in Finland dit jaar zijn afgewezen. Het merendeel van de in totaal 2.200 aanvragen werd ingediend bij de Finse ambassade in Bangkok, met kleinere aantallen in Kazachstan, Kenia, Vietnam, Nepal en India. Volgens officials wijzen recente onderzoeken, waaronder rapporten van toezichthoudende instanties uit 2025 en lopende strafrechtelijke procedures, op systematische onderbetaling, overbevolkte huisvesting en onbetaalde schuldenregelingen die plukkers kunnen vasthouden in omstandigheden die lijken op gedwongen arbeid.
Een wijziging in februari 2025, waarbij het bessenplukken onder de Seizoensarbeiderswet werd gebracht, maakte buitenlandse plukkers formeel werknemers met recht op Finse arbeidsbescherming. Dit legde de verantwoordelijkheid bij Finse bessenbedrijven om bij het sponsoren van visa aan te tonen dat zij voldoen aan de wettelijke eisen op het gebied van loon, huisvesting en arbeidsomstandigheden. Volgens Katja Luopajärvi, directeur van de MFA Visa Unit, voldeden veel sponsorerende bedrijven niet aan deze wettelijke criteria, wat leidde tot de massale afwijzingen.
Voor recruiters en de voedingsindustrie kan het plotselinge tekort aan arbeidskrachten de inkoopkosten tijdens de cruciale oogstperiode van juli tot september doen stijgen. Importeurs zullen mogelijk hogere prijzen aan de boer moeten betalen of overstappen op diepvriesproducten, terwijl restaurants en supermarkten rekening moeten houden met mogelijke leveringsproblemen bij de gewilde bosbessen en veenbessen. HR-teams van multinationale agrarische bedrijven dienen ook te weten dat de Finse autoriteiten tijdens het seizoen gezamenlijke inspecties uitvoeren; tekenen van uitbuiting kunnen leiden tot intrekking van werkvergunningen en boetes voor bedrijven.
De overheid benadrukt dat legitieme bedrijven nog steeds een mogelijkheid hebben om visa te verkrijgen, mits de documentatie schriftelijke arbeidsovereenkomsten bevat, bewijs van geschikte huisvesting en bewijs van vooruitbetaalde lonen die minimaal overeenkomen met de sectorale cao van 2026 (€9,45 per uur). Werkgevers wordt geadviseerd om chartervluchten tijdig te regelen en ervoor te zorgen dat plukkers vóór aankomst zijn geregistreerd in het Inkomensregister om vertragingen aan de grens te voorkomen.
Bedrijven met internationale mobiliteitsprogramma’s wordt aangeraden hun Thaise, Vietnamese en Nepalese partners te informeren over de strengere beoordelingscriteria en rekening te houden met langere doorlooptijden – waar visa voorheen binnen twee weken werden verwerkt, kan dit nu tot zes weken duren. Compliance-teams moeten ook in de gaten houden of de Finse maatregelen vergelijkbare controles in Zweden en Noorwegen uitlokken, waar dezelfde seizoensarbeiders voor bessen worden ingezet.
Een wijziging in februari 2025, waarbij het bessenplukken onder de Seizoensarbeiderswet werd gebracht, maakte buitenlandse plukkers formeel werknemers met recht op Finse arbeidsbescherming. Dit legde de verantwoordelijkheid bij Finse bessenbedrijven om bij het sponsoren van visa aan te tonen dat zij voldoen aan de wettelijke eisen op het gebied van loon, huisvesting en arbeidsomstandigheden. Volgens Katja Luopajärvi, directeur van de MFA Visa Unit, voldeden veel sponsorerende bedrijven niet aan deze wettelijke criteria, wat leidde tot de massale afwijzingen.
Voor recruiters en de voedingsindustrie kan het plotselinge tekort aan arbeidskrachten de inkoopkosten tijdens de cruciale oogstperiode van juli tot september doen stijgen. Importeurs zullen mogelijk hogere prijzen aan de boer moeten betalen of overstappen op diepvriesproducten, terwijl restaurants en supermarkten rekening moeten houden met mogelijke leveringsproblemen bij de gewilde bosbessen en veenbessen. HR-teams van multinationale agrarische bedrijven dienen ook te weten dat de Finse autoriteiten tijdens het seizoen gezamenlijke inspecties uitvoeren; tekenen van uitbuiting kunnen leiden tot intrekking van werkvergunningen en boetes voor bedrijven.
De overheid benadrukt dat legitieme bedrijven nog steeds een mogelijkheid hebben om visa te verkrijgen, mits de documentatie schriftelijke arbeidsovereenkomsten bevat, bewijs van geschikte huisvesting en bewijs van vooruitbetaalde lonen die minimaal overeenkomen met de sectorale cao van 2026 (€9,45 per uur). Werkgevers wordt geadviseerd om chartervluchten tijdig te regelen en ervoor te zorgen dat plukkers vóór aankomst zijn geregistreerd in het Inkomensregister om vertragingen aan de grens te voorkomen.
Bedrijven met internationale mobiliteitsprogramma’s wordt aangeraden hun Thaise, Vietnamese en Nepalese partners te informeren over de strengere beoordelingscriteria en rekening te houden met langere doorlooptijden – waar visa voorheen binnen twee weken werden verwerkt, kan dit nu tot zes weken duren. Compliance-teams moeten ook in de gaten houden of de Finse maatregelen vergelijkbare controles in Zweden en Noorwegen uitlokken, waar dezelfde seizoensarbeiders voor bessen worden ingezet.
