Cathay Pacific weryfikuje procedury w kokpicie po przerwaniu łączności radiowej w powietrzu, które wywołało reakcję NATO

China Travel News poinformowało 14 lipca, że samolot Cathay Pacific Airbus A350 na trasie Hongkong–Londyn tymczasowo stracił łączność radiową nad rumuńską przestrzenią powietrzną 4 lipca, co skłoniło NATO do wysłania w trybie pilnym węgierskich myśliwców. Choć łączność została przywrócona w ciągu kilku minut, a lot bezpiecznie wylądował na Heathrow, incydent skłonił Hongkoński Urząd Lotnictwa Cywilnego (CAD) do przeprowadzenia wewnętrznego przeglądu procedur w kokpicie podczas lotów dalekodystansowych. Wstępne dane wskazują, że transponder samolotu nadal nadawał jego pozycję, jednak kanały VHF i HF pozostały bez odpowiedzi przez niemal dziewięć minut – czas, który zgodnie z wytycznymi Eurocontrol automatycznie uruchamia procedurę przechwycenia przez wojsko. Analitycy branżowi zwracają uwagę, że wzrost obciążenia pilotów podczas briefingów związanych ze zmianą trasy może pokrywać się z planowanymi przekazaniami kontroli lotów, tworząc luki w odbiorze komunikatów. Cathay Pacific przypomniał już załogom o konieczności podziału obowiązków tak, aby przynajmniej jeden pilot nieprzerwanie monitorował główną częstotliwość ATC podczas przekazywania kontroli oraz o korzystaniu z CPDLC (komunikacji danych między kontrolerem a pilotem) jako zabezpieczenia. Linia przyspiesza także instalację nowego satelitarnego systemu VoIP, który utrzymuje łączność nawet poza zasięgiem tradycyjnych radii. Dla menedżerów podróży ten incydent podkreśla znaczenie monitorowania alertów o zakłóceniach w trakcie lotu. Tymczasowa utrata łączności może prowadzić do zmian trasy, które zagrażają dotrzymaniu harmonogramów lub połączeń cargo; organizacje powinny zadbać, by ich systemy duty-of-care odbierały dane o lokalizacji lotów w czasie rzeczywistym i wysyłały powiadomienia do podróżujących mobilnie. CAD zapowiedział, że wyniki dochodzenia przekaże Europejskiej Agencji Bezpieczeństwa Lotniczego oraz brytyjskiemu Urzędowi Lotnictwa Cywilnego, podkreślając, że na razie nie stwierdzono naruszeń przepisów. Eksperci przewidują jednak, że w ciągu kilku miesięcy pojawią się nowe wytyczne dotyczące zarządzania zasobami załogi podczas ultra-dalekodystansowych lotów.