Chaos op Heathrow zorgt voor verstoringen op routes naar Hongkong nu Cathay Pacific vluchten annuleert

London Heathrow kampte op 26 juni opnieuw met een operationele chaos: vijf vluchten werden geannuleerd en 23 vertraagd bij acht luchtvaartmaatschappijen, waaronder Cathay Pacific, meldt het vakblad Travel and Tour World. Tekorten aan grondpersoneel in combinatie met beperkingen op start- en landingsslots dwongen Cathay om vlucht CX256 (LHR–HKG) op het laatste moment te schrappen, terwijl de oostwaarts vliegende CX252 bijna drie uur te laat vertrok, waardoor aansluitingen naar Sydney en Manila in gevaar kwamen. Voor bedrijven die personeel tussen Hong Kong en Europa verplaatsen, benadrukt deze verstoring de kwetsbaarheid van trans-Euraziatische dienstregelingen tijdens het drukke zomerseizoen op Heathrow. Hoewel Cathay de meeste passagiers in de premiumklasse via partnermaatschappijen via Zürich en Doha heeft omgeboekt, meldden economy-passagiers dat zij vanwege een tekort aan hotels nabij de luchthaven werden doorverwezen naar accommodatievouchers voor hotels op 40 kilometer afstand in Reading. HR-teams wordt aangeraden medewerkers te herinneren aan het bewaren van instapkaarten en bonnetjes; volgens de Britse Verordening 261 kan bij langeafstandsvluchten met vertragingen van meer dan vier uur een compensatie tot £520 worden toegekend. Ook de vrachtvervoer ondervond hinder: expediteurs meldden dat meer dan 15 ton aan hoogwaardige elektronica uit Hong Kong de douaneafhandeling in het VK op dezelfde dag miste, waardoor de zendingen via Amsterdam moesten worden omgeleid. Dit zorgt voor een extra transporttijd van 24 uur en extra kosten naar distributiecentra in het VK. De gevolgen zijn ook in Hong Kong merkbaar, aangezien de westwaarts vertrekkende CX251 vanavond met payloadbeperkingen zal vliegen om tijd in te halen. Vooruitkijkend waarschuwt Cathay dat stakingen bij de Britse grensautoriteiten en chronische personeelstekorten voor verdere verstoringen in de zomer kunnen zorgen. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden om extra dagen in te plannen bij de start van opdrachten en alternatieve toegangspoorten zoals Manchester of Birmingham te overwegen voor inkomend talent.