Cyprus is een energieke diplomatieke campagne gestart om binnen de komende 18 maanden volledige lidmaatschap te verkrijgen van het Schengengebied van de EU, waar vrij reizen mogelijk is. Senior functionarissen vertelden aan Kathimerini Cyprus dat Nicosia al in september een politiek groen licht van de EU-Raad wil krijgen, voortbouwend op de positieve technische beoordeling die het eiland in het voorjaar van de Europese Commissie ontving. Als de planning standhoudt, kunnen Cypriotische burgers en verblijvende expats vóór de presidentsverkiezingen in februari 2028 zonder paspoortcontroles reizen door 29 Europese landen.
De regering stelt dat toetreding tot Schengen meer betekent dan alleen het verdwijnen van wachtrijen op luchthavens. Het zou Cyprus ook verankeren in wat officials de “binnenste kern” van de EU noemen, samen met de eurozone, wat de aantrekkingskracht van het eiland voor multinationals versterkt die regionale hoofdkantoren of mobiliteitshubs in Nicosia, Limassol en Larnaca hebben. In het afgelopen decennium heeft Cyprus technologie- en professionele dienstverleningsbedrijven aangetrokken met een vennootschapsbelasting van 12,5%, een Engelstalig rechtssysteem en een flexibel immigratieregime voor hoogopgeleide werknemers uit derde landen; volgens leidinggevenden is probleemloos reizen naar de rest van Europa het ontbrekende puzzelstuk.
![Cyprus streeft naar volledige toetreding tot Schengen binnen 18 maanden]()
Toch is het politieke pad hobbelig. In tegenstelling tot Kroatië, Bulgarije en Roemenië heeft Cyprus geen landgrens met een niet-Schengenstaat, maar de helft van het grondgebied staat nog steeds buiten de controle van de regering sinds de Turkse invasie van 1974. EU-partners maken zich zorgen dat onregelmatige migranten de door de VN bewaakte Groene Lijn of de Britse soevereine basisgebieden na de Brexit kunnen oversteken, Schengenrechten kunnen verkrijgen in de Republiek en ongehinderd naar andere lidstaten kunnen reizen. Een diplomaat uit Brussel die in het artikel wordt geciteerd waarschuwde dat “vergelijkbare zorgen Bulgarije en Roemenië dertien jaar hebben vertraagd” en dat andere hoofdsteden ijzeren garanties over grensbeheer zullen eisen voordat ze toetreding goedkeuren.
Nicosia benadrukt dat de risico’s beheersbaar zijn. Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken wijzen erop dat de elektronische bewaking langs de Groene Lijn is verscherpt en dat Cyprus al voldoet aan de Schengen-normen voor gegevensuitwisseling en politiezamenwerking. Ze merken ook op dat de Turkse Cypriotische leiderschap nog geen formeel bezwaar heeft gemaakt, ondanks eerdere waarschuwingen dat Schengenlidmaatschap een ‘harde grens’ op het verdeelde eiland zou kunnen creëren. De regering heeft bedrijfsverenigingen, luchtvaartmaatschappijen en touroperators geïnformeerd en hen gevraagd zich voor te bereiden op een gefaseerde invoering, te beginnen met het afschaffen van paspoortcontroles op de luchthavens van Larnaca en Paphos, gevolgd door de zeehavens en uiteindelijk de grensovergangen bij de Groene Lijn.
Voor bedrijven die regionale mobiliteitsprogramma’s beheren is de boodschap om nu al de documentatieprocessen voor te bereiden. HR-adviseurs zeggen dat zodra Cyprus wordt toegelaten, werknemers uit derde landen met een Cypriotische verblijfsvergunning gebruik kunnen maken van de wachtrijvrije ‘EU/EEA/CH’-route in het grootste deel van Europa, wat tijd bespaart en administratieve lasten vermindert. Daarentegen kan het niet overtuigen van de EU-Raad binnen de zelfgestelde termijn van 18 maanden het vertrouwen van investeerders ondermijnen. Zoals een relocatieadviseur het verwoordde: “Als Cyprus dit snel voor elkaar krijgt, zal het boven zijn gewicht meespelen op de wereldwijde talentenmarkt; als de gesprekken lang duren, dreigt het eiland gezien te worden als de wachtkamer van Europa.”
De regering stelt dat toetreding tot Schengen meer betekent dan alleen het verdwijnen van wachtrijen op luchthavens. Het zou Cyprus ook verankeren in wat officials de “binnenste kern” van de EU noemen, samen met de eurozone, wat de aantrekkingskracht van het eiland voor multinationals versterkt die regionale hoofdkantoren of mobiliteitshubs in Nicosia, Limassol en Larnaca hebben. In het afgelopen decennium heeft Cyprus technologie- en professionele dienstverleningsbedrijven aangetrokken met een vennootschapsbelasting van 12,5%, een Engelstalig rechtssysteem en een flexibel immigratieregime voor hoogopgeleide werknemers uit derde landen; volgens leidinggevenden is probleemloos reizen naar de rest van Europa het ontbrekende puzzelstuk.
Toch is het politieke pad hobbelig. In tegenstelling tot Kroatië, Bulgarije en Roemenië heeft Cyprus geen landgrens met een niet-Schengenstaat, maar de helft van het grondgebied staat nog steeds buiten de controle van de regering sinds de Turkse invasie van 1974. EU-partners maken zich zorgen dat onregelmatige migranten de door de VN bewaakte Groene Lijn of de Britse soevereine basisgebieden na de Brexit kunnen oversteken, Schengenrechten kunnen verkrijgen in de Republiek en ongehinderd naar andere lidstaten kunnen reizen. Een diplomaat uit Brussel die in het artikel wordt geciteerd waarschuwde dat “vergelijkbare zorgen Bulgarije en Roemenië dertien jaar hebben vertraagd” en dat andere hoofdsteden ijzeren garanties over grensbeheer zullen eisen voordat ze toetreding goedkeuren.
Nicosia benadrukt dat de risico’s beheersbaar zijn. Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken wijzen erop dat de elektronische bewaking langs de Groene Lijn is verscherpt en dat Cyprus al voldoet aan de Schengen-normen voor gegevensuitwisseling en politiezamenwerking. Ze merken ook op dat de Turkse Cypriotische leiderschap nog geen formeel bezwaar heeft gemaakt, ondanks eerdere waarschuwingen dat Schengenlidmaatschap een ‘harde grens’ op het verdeelde eiland zou kunnen creëren. De regering heeft bedrijfsverenigingen, luchtvaartmaatschappijen en touroperators geïnformeerd en hen gevraagd zich voor te bereiden op een gefaseerde invoering, te beginnen met het afschaffen van paspoortcontroles op de luchthavens van Larnaca en Paphos, gevolgd door de zeehavens en uiteindelijk de grensovergangen bij de Groene Lijn.
Voor bedrijven die regionale mobiliteitsprogramma’s beheren is de boodschap om nu al de documentatieprocessen voor te bereiden. HR-adviseurs zeggen dat zodra Cyprus wordt toegelaten, werknemers uit derde landen met een Cypriotische verblijfsvergunning gebruik kunnen maken van de wachtrijvrije ‘EU/EEA/CH’-route in het grootste deel van Europa, wat tijd bespaart en administratieve lasten vermindert. Daarentegen kan het niet overtuigen van de EU-Raad binnen de zelfgestelde termijn van 18 maanden het vertrouwen van investeerders ondermijnen. Zoals een relocatieadviseur het verwoordde: “Als Cyprus dit snel voor elkaar krijgt, zal het boven zijn gewicht meespelen op de wereldwijde talentenmarkt; als de gesprekken lang duren, dreigt het eiland gezien te worden als de wachtkamer van Europa.”
