ไซปรัสตั้งเป้าหมายเข้าร่วมเชงเก้นเต็มรูปแบบภายใน 18 เดือน

ไซปรัสได้เริ่มแคมเปญทางการทูตอย่างเข้มข้นเพื่อให้ได้สมาชิกเต็มรูปแบบในเขตเดินทางเสรีเชงเก้นของสหภาพยุโรปภายใน 18 เดือนข้างหน้า เจ้าหน้าที่ระดับสูงของนิโคเซียกล่าวกับหนังสือพิมพ์ Kathimerini Cyprus ว่า ไซปรัสต้องการไฟเขียวทางการเมืองจากสภาสหภาพยุโรปภายในเดือนกันยายนนี้ โดยอาศัยการประเมินเชิงเทคนิคที่เป็นบวกจากคณะกรรมาธิการยุโรปในฤดูใบไม้ผลิ หากแผนการนี้เป็นไปตามกำหนด ประชาชนไซปรัสและชาวต่างชาติที่พำนักอยู่จะสามารถเดินทางข้าม 29 ประเทศในยุโรปโดยไม่ต้องตรวจหนังสือเดินทางก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนกุมภาพันธ์ 2028

รัฐบาลระบุว่าการเข้าร่วมเชงเก้นจะไม่เพียงแค่ช่วยลดคิวที่สนามบินเท่านั้น แต่ยังช่วยยึดไซปรัสให้อยู่ใน “แกนกลาง” ของสหภาพยุโรปควบคู่กับเขตยูโรโซน ซึ่งจะเพิ่มความน่าสนใจของเกาะนี้สำหรับบริษัทข้ามชาติที่ตั้งสำนักงานใหญ่ภูมิภาคหรือศูนย์กลางการเคลื่อนย้ายในนิโคเซีย ลิมาสโซล และลาร์นากา ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ไซปรัสดึงดูดบริษัทเทคโนโลยีและบริการมืออาชีพด้วยอัตราภาษีบริษัท 12.5% ระบบกฎหมายที่ใช้ภาษาอังกฤษ และนโยบายการเข้าเมืองที่ยืดหยุ่นสำหรับแรงงานฝีมือจากประเทศที่สาม ผู้บริหารระบุว่าการเดินทางต่อเนื่องไปยังยุโรปโดยไม่ยุ่งยากคือส่วนที่ขาดหายไป



อย่างไรก็ตาม เส้นทางนี้เต็มไปด้วยความท้าทายทางการเมือง ต่างจากโครเอเชีย บัลแกเรีย และโรมาเนีย ไซปรัสไม่มีพรมแดนติดกับประเทศที่ไม่ใช่สมาชิกเชงเก้น แต่ครึ่งหนึ่งของดินแดนยังคงอยู่นอกการควบคุมของรัฐบาลหลังการรุกรานของตุรกีในปี 1974 พันธมิตรในสหภาพยุโรปกังวลว่าผู้อพยพผิดกฎหมายอาจข้ามเส้นแบ่งสีเขียวที่มีสหประชาชาติดูแล หรือพื้นที่ฐานทัพอธิปไตยของอังกฤษหลังเบร็กซิต แล้วได้รับสิทธิในเขตเชงเก้นของสาธารณรัฐไซปรัสและเดินทางต่อไปยังประเทศสมาชิกอื่นโดยไม่มีการตรวจสอบ นักการทูตในบรัสเซลส์ที่ถูกอ้างถึงในบทความเตือนว่า “ความกังวลดังกล่าวทำให้บัลแกเรียและโรมาเนียล่าช้ามานานถึงสิบสามปี” และเมืองหลวงอื่นๆ จะต้องการความมั่นใจอย่างแน่นหนาในเรื่องการจัดการพรมแดนก่อนอนุมัติการเข้าร่วม

นิโคเซียยืนยันว่าความเสี่ยงเหล่านี้สามารถจัดการได้ เจ้าหน้าที่กระทรวงมหาดไทยเน้นว่าการเฝ้าระวังด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ได้เข้มงวดขึ้นตามเส้นแบ่งสีเขียว และไซปรัสได้ปฏิบัติตามมาตรฐานการแบ่งปันข้อมูลและความร่วมมือด้านตำรวจของเชงเก้นแล้ว นอกจากนี้ ผู้นำชาวตุรกีไซปรัสยังไม่ได้แสดงการคัดค้านอย่างเป็นทางการ แม้จะเคยเตือนว่าการเข้าร่วมเชงเก้นอาจสร้าง “พรมแดนแข็ง” บนเกาะที่แบ่งแยกนี้ รัฐบาลได้แจ้งกลุ่มธุรกิจ สายการบิน และผู้ประกอบการท่องเที่ยว ให้เตรียมแผนการดำเนินงานแบบเป็นขั้นตอน โดยเริ่มจากการยกเลิกการตรวจหนังสือเดินทางที่สนามบินลาร์นากาและปาฟอส ตามด้วยท่าเรือ และสุดท้ายจุดผ่านแดนเส้นแบ่งสีเขียว

สำหรับบริษัทที่ดำเนินโครงการเคลื่อนย้ายแรงงานในภูมิภาค ข้อความสำคัญคือให้เตรียมเอกสารล่วงหน้า ที่ปรึกษาด้านทรัพยากรบุคคลระบุว่า เมื่อไซปรัสได้รับการรับรอง พนักงานจากประเทศที่สามที่ถือใบอนุญาตพำนักไซปรัสจะสามารถใช้ช่องทาง ‘EU/EEA/CH’ ที่ไม่ต้องต่อคิวในยุโรปส่วนใหญ่ ช่วยประหยัดเวลาและลดความยุ่งยากในการปฏิบัติตามกฎระเบียบ ในทางกลับกัน หากไม่สามารถโน้มน้าวสภาสหภาพยุโรปภายในกรอบเวลา 18 เดือนที่ตั้งไว้ อาจทำให้ความเชื่อมั่นของนักลงทุนลดลง ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นคนหนึ่งกล่าวว่า “ถ้าไซปรัสทำได้รวดเร็ว จะสามารถแข่งขันในตลาดแรงงานระดับโลกได้อย่างโดดเด่น แต่ถ้าการเจรจายืดเยื้อ เกาะนี้อาจถูกมองว่าเป็นห้องรอของยุโรป”