Noodlanding dwingt tot beperkte operatie op enkele startbaan van Heathrow, lichte vertragingen verspreiden zich over het netwerk

Een British Airways Airbus A320 op vlucht BA547 van Rome veroorzaakte op 22 juli een noodsituatie op Heathrow nadat de bemanning een hydraulisch defect meldde dat de uitrol van het landingsgestel beïnvloedde. Het toestel gaf een ‘squawk 7700’ door en maakte een doorstart, waarna het veilig landde bij de tweede poging. Omdat hulpdiensten op de noordelijke startbaan klaarstonden, schakelde Heathrow ongeveer tien minuten over op één startbaan, wat leidde tot grotere tussenafstanden bij aankomsten en het vasthouden van enkele vertrekken op de parkeerplaatsen. Vluchtgegevens tonen aan dat de gemiddelde vertraging bij aankomsten in de twee uur na het incident acht minuten bedroeg. Hoewel de verstoring van korte duur was, benadrukt dit voorval de krappe marges op ’s werelds op één na drukste internationale luchthaven, waar het gebruik van slechts één startbaan de capaciteit met ongeveer 45% vermindert. Voor mobiliteitsmanagers is de praktische les dat zelfs kleine incidenten kettingreacties kunnen veroorzaken in aansluitende reisschema’s, vooral tijdens de drukke zomerperiode wanneer parkeerplaatsen schaars zijn. British Airways heeft de 168 passagiers op latere vluchten ondergebracht en inspecteert het vliegtuig in haar technische basis. De Britse Onderzoeksraad voor Luchtvaartongevallen heeft het vluchtgegevensregistratiesysteem opgevraagd voor analyse, maar beschouwt het voorval niet als een ernstig incident. Reizigers met krappe aansluitingen op dezelfde dag via Heathrow wordt aangeraden minimaal 90 minuten reistijd te reserveren, en bedrijven met tijdkritische medewerkers wordt geadviseerd hun personeel te laten inschrijven voor reiswaarschuwingen van luchtvaartmaatschappijen en de NOTAM’s van Heathrow te volgen tijdens de drukke vakantieperiode.