GPS-storing legt meer dan 80 Azul Embraer E2-vluchten in Brazilië aan de grond

Een plotselinge wereldwijde storing in het satellietnavigatiesysteem (GNSS/GPS) dat wordt gebruikt door Embraers tweede generatie E-Jets (E195-E2 en E190-E2) dwong de Braziliaanse luchtvaartmaatschappij Azul Linhas Aéreas om meer dan 80 vluchten te annuleren of uit te stellen tussen de avond van 22 september en de ochtend van 23 september. Luchthavens in Brasília, São Paulo-Congonhas, Rio de Janeiro-Santos Dumont, Belo Horizonte-Confins en Azuls belangrijkste hub in Campinas-Viracopos meldden opeenvolgende verstoringen in het vluchtschema, wat meer dan 8.000 passagiers trof. Embraer bevestigde dat de storing de veiligheid van de vluchten niet in gevaar bracht, maar dat vliegtuigen aan de grond moesten blijven totdat de avionica-leveranciers betrouwbare GPS-positionering konden herstellen. De Braziliaanse Nationale Luchtvaartautoriteit (ANAC) en de Luchtverkeersleiding (DECEA) gaven een NOTAM uit waarin operators werden gewaarschuwd voor mogelijke positioneringsfouten en alternatieve niet-GPS-procedures werden toegestaan waar beschikbaar. Voor zakenreizigers en multinationals benadrukten de plotselinge annuleringen de kwetsbaarheid van regionale point-to-point netwerken waarop veel bedrijfsreismobiliteitsprogramma’s vertrouwen om personeel te verplaatsen tussen industriële clusters in São Paulo, Minas Gerais en de federale hoofdstad. Travelmanagers moesten snel executives omboeken naar Latam- en Gol-vluchten of vergaderingen online laten plaatsvinden; verschillende bedrijven deden een beroep op overmachtsclausules in hun mobiliteitsbeleid om last-minute hotelovernachtingen en grondvervoer te dekken. Operationeel gezien zal dit voorval de lopende gesprekken tussen Embraer, luchtvaartmaatschappijen en ANAC versnellen over het verplicht stellen van multi-constellatie ontvangers die kunnen overschakelen naar de Europese Galileo- of Chinese BeiDou-satellieten. Azul heeft al aangekondigd haar noodplannen te herzien en zegt dat getroffen klanten binnen 12 maanden kosteloos kunnen omboeken of een terugbetaling kunnen aanvragen. Experts noemen het incident een waarschuwing voor de bredere Latijns-Amerikaanse luchtvaartmarkt, die snel satellietgebaseerde Required Navigation Performance (RNP)-procedures heeft ingevoerd om brandstofverbruik en CO₂-uitstoot te verminderen. "Redundantie over verschillende constellaties en betere realtime monitoring van ruimteweer zijn cruciaal om de betrouwbaarheid te waarborgen waarop moderne point-to-point zakenreizen vertrouwen," aldus João Pedro Salles, luchtvaartingenieur aan de Universiteit van Brasília.