Een softwarefout in de gps-systemen van Embraers next-generation E195-E2-toestellen zorgde op 22 en 23 september voor de annulering van meer dan 80 vluchten van Azul Linhas Aéreas, waardoor naar schatting 8.000 reizigers vast kwamen te zitten en het Braziliaanse luchthavennetwerk ontregeld raakte. De verstoring begon dinsdagavond toen de vluchtcomputers van meerdere vliegtuigen geen betrouwbare gps-signalen konden ontvangen tijdens de pre-departure checks, waardoor de bemanning het vertrek moest afbreken en terugkeerde naar de parkeerplaats. Woensdagochtend toonden de vertrekborden in São Paulo-Congonhas, Brasília en Santos Dumont een opeenstapeling van Azul-annuleringen en vertragingen van meerdere uren. Alleen al op Congonhas werden drie vluchten naar Belo Horizonte en Curitiba geannuleerd, plus een vertraagde shuttle naar Rio. Luchthavens in Belo Horizonte (Confins) en Campinas meldden elk meer dan 30 annuleringen, volgens verklaringen van de exploitanten. De nasleep trof aansluitende vluchten binnen Azuls uitgebreide binnenlandse hub-en-spoke netwerk en dwong zakenreizigers op het laatste moment stoelen te zoeken bij concurrenten LATAM en Gol. Vliegtuigfabrikant Embraer bevestigde de storing, maar benadrukte dat de veiligheid nooit in gevaar was geweest; de getroffen toestellen bleven aan de grond. Ingenieurs van Embraer, Honeywell (de leverancier van de avionica) en Azuls onderhoudsdienst zetten diagnosticatieteams in gedurende de nacht. Voorlopige gegevens wijzen op een defecte satelliettijd-overslag in de gps-firmware, die positioneringsfouten veroorzaakte – vergelijkbaar met incidenten die in 2021 enkele businessjets aan de grond hielden. Binnen 48 uur wordt een patch verwacht, maar elk toestel moet een software-herlading en een validatievlucht ondergaan voordat het weer in dienst kan worden genomen. Azul vroeg passagiers om online om te boeken of een terugbetaling aan te vragen en raadde af naar de luchthaven te reizen zonder een bevestigde stoel. De luchtvaartmaatschappij zal ook het tariefverschil kwijtschelden voor getroffen klanten tot 30 september. Reisrisicoconsultants adviseerden multinationals om de reisschema’s van hun medewerkers in Brazilië nauwlettend te volgen en waar mogelijk teleconferenties te overwegen. Vrachtvluchten bleven grotendeels onaangetast omdat Azuls vrachtvloot uit oudere A320’s bestaat. Deze storing heropent de discussie over de robuustheid van steeds software-afhankelijkere avionica. Braziliaanse toezichthouders kunnen de minimumuitrustingslijst voor gps-redundantie herzien, terwijl zakelijke reizigersbureaus moeten controleren of hun TMC-waarschuwingen ook avionica-gerelateerde verstoringen oppikken, naast weers- en luchtverkeersleidingstakingen. Voor expats die op verlof zijn of regionale managers die wekelijks pendelen tussen São Paulo en Brasília, blijft een noodplan – zoals flexibele tickets bij meerdere maatschappijen – cruciaal in het onvoorspelbare Latijns-Amerikaanse vliegveldklimaat.
Bron: Folha de S.Paulo
