Oostenrijk versoepelt toegang tot gezinsuitkeringen voor ontheemde Oekraïners

De Oostenrijkse Nationale Raad (Nationalrat) heeft stilletjes de Wet op de gezinsbijslag en bijbehorende regelgeving aangepast om ervoor te zorgen dat Oekraïners die zijn gevlucht voor de grootschalige invasie van Rusland, dezelfde gezinsuitkeringen blijven ontvangen als Oostenrijkse ingezetenen. De wijzigingen, goedgekeurd op 23 september en gepubliceerd op 25 september, keren een omstreden clausule terug die van ontheemde Oekraïners zou hebben geëist dat zij bewijs van betaald werk of een actieve inschrijving als werkzoekende moesten tonen om Familienbeihilfe (gezinsbijslag) en Kinderbetreuungsgeld (kinderopvangtoeslag) te blijven ontvangen. De werkvoorwaarde, die in het voorjaar werd ingevoerd, werd bekritiseerd door ngo’s en werkgevers omdat deze ouders – vooral moeders – strafte die nog worstelden met taalbarrières en kinderopvang. Volgens de nieuwe regels vervalt de eis van werk of AMS-registratie met terugwerkende kracht vanaf 1 juli 2026. Daarnaast worden mensen met subsidiaire bescherming die nog in basisvoorzieningen (Grundversorgung) verblijven niet langer uitgesloten van de uitkeringen als hun kinderen bij hen wonen. De enige uitzondering geldt voor huishoudens waar de ouder of het kind al Grundversorgung-contante betalingen ontvangt; die gevallen blijven uitgesloten, tenzij het kind een ernstige handicap heeft. Hoewel het wetsvoorstel nog door de Bondsraad moet worden goedgekeurd, verwacht de regering dat dit slechts een formaliteit is. Het ministerie van Financiën heeft de in aanmerking komende gezinnen gevraagd te wachten met het indienen van nieuwe of aanvullende aanvragen bij Finanzamt Österreich totdat het wetgevingsproces is afgerond. Zodra de maatregel van kracht is, brengt dit Oostenrijk weer in lijn met een uitvoeringsbesluit van de EU-Raad dat lidstaten verplicht om mensen die uit Oekraïne vluchten “gelijke toegang tot sociale voorzieningen en integratieondersteuning te geven als aan eigen onderdanen.” Voor global mobility managers betekent deze beleidswijziging het verdwijnen van een belangrijke compliance-uitdaging: Oekraïense werknemers op tijdelijke opdrachten hebben weer de wettelijke zekerheid dat hun gezinsuitkeringen beschermd zijn, waardoor werkgevers minder vaak ad-hoc toeslagen hoeven te geven. HR-afdelingen moeten zich echter voorbereiden om medewerkers te helpen met het verzamelen van terugwerkende bewijzen, aangezien de belastingdienst vrijwel zeker bewijs van verblijf en inschrijving van kinderen op Oostenrijkse scholen of kinderdagverblijven zal vragen. Bedrijven met shadow-payroll constructies dienen ook hun prognoses voor secundaire arbeidsvoorwaarden voor de tweede helft van 2026 aan te passen. De beslissing kan een bredere heroverweging van Oostenrijks beleid ten aanzien van tijdelijke beschermingsgerechtigden aankondigen. Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken suggereerden deze week dat de werkvergunningquota voor Oekraïners in de toewijzingsronde van 2027 versoepeld kunnen worden, wat de toegang tot de Red-White-Red Card vergemakkelijkt en mogelijk van tijdelijke bescherming een langdurige talentenpool maakt voor sectoren met acute tekorten, zoals IT en gezondheidszorg. Multinationals doen er goed aan de parlementaire agenda in de gaten te houden: voor de kerstvakantie wordt een vervolgpakket verwacht dat belasting-, arbeids- en verblijfsregels harmoniseert.