Richtsnoeren voor sponsors bijgewerkt: houders van Skilled Worker-visum die slachtoffer zijn van moderne slavernij, worden vrijgesteld van de gebonden sponsorsregel

UK Visas & Immigration (UKVI) heeft een nieuwe editie van de sponsorhandleiding ‘Workers and Temporary Workers—Part 2’ uitgebracht, die vanaf 8 oktober 2026 van kracht is. De belangrijkste wijziging is de toevoeging van paragrafen S8.28–S8.29, waarin een speciale regeling wordt opgenomen voor Skilled Worker-migranten die officieel zijn erkend als slachtoffers van moderne slavernij. Vanaf die datum kunnen deze werknemers van werkgever wisselen zonder eerst de gebruikelijke ‘cooling-off’ periode of het aanvragen van een nieuw certificaat te doorlopen, mits aan bepaalde bewijsvereisten wordt voldaan.

Voorheen waren Skilled Workers in feite gebonden aan hun sponsorende werkgever, tenzij zij een nieuw Certificate of Sponsorship (CoS) kregen en een wijzigingsaanvraag indienden – een proces dat maanden kon duren en slachtoffers vaak ontmoedigde om zich te melden. De update brengt de immigratieregels in lijn met het bredere Britse beleid tegen uitbuiting en komt tegemoet aan toezeggingen die vorige maand in Statement of Changes HC 584 werden aangekondigd.



Voor erkende sponsors heeft deze wijziging een dubbel effect. Enerzijds kunnen organisaties die signalen van gedwongen arbeid ontdekken nu een getroffen werknemer helpen om de misbruikomgeving te verlaten zonder het risico de immigratievoorwaarden te schenden. Anderzijds krijgen bedrijven die personeel overnemen onder deze nieuwe regeling extra due-diligence verplichtingen om de verwijzingsstatus van de werknemer te verifiëren en vanaf dag één te zorgen voor naleving van het salaris. Het niet naleven van de aangepaste procedures kan leiden tot een verlaging van de sponsorlicentie.

Praktische gevolgen: mobiliteits- en HR-teams dienen hun wervingschecklists bij te werken en Level 1 SMS-gebruikers te trainen in de documentatie die UKVI verwacht (meestal een ‘positive conclusive grounds’-beslissing van de Single Competent Authority). Sponsors doen er ook goed aan hun meldkanalen voor misstanden en verklaringen over moderne slavernij te herzien om de immigratiedimensie te integreren.

Omdat de richtlijnen openbaar zijn, kan elke Skilled Worker – ongeacht de sector – nu de nieuwe paragrafen aanvoeren bij NGO’s of het Home Office. Sponsors die actief zijn in risicovolle toeleveringsketens (zoals zorg, landbouw, bouw en horeca) moeten zich voorbereiden op mogelijke vragen en klaarstaan om onafhankelijke ondersteuning te bieden. Specialisten verwachten de komende 12 maanden een duidelijke toename van aanvragen voor werkgeverswisselingen onder deze regeling.